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    若非张有德找上他，他都不知道对方也是个账房。

    看来，那个无名死者的身份，终于有了着落。

    周账房这才松了口气。

    就惹上了官司。

    周账房脸色微变：“红招楼，不是个好地方，真的，我……”

    周账房眼看着前面的破木门被关上，几乎要哭出声。

    但这样的人却很好审，几乎不用他们多问几句，他自己就不打自招。

    或者说，他大约不是账房就是词客，看他的样子，账房的可能大过词客。

    他们在茶楼一坐就是小半个时辰，待一壶茶喝完，赵瑞才突然叫了一声谢吉祥：“有动静。”

    周账房唉声叹气，边走边恨，脸色越发难看。

    “并且，红招楼里面的姑娘们瞧着都不太对劲儿。”

    只是没想到，父亲母亲两场大病，花光了家里的积蓄，他妻子生三儿难产，孩子孱弱不说，人还病歪歪的，需得好好养着。

    周账房也务实，瞧着考不上，便不再继续，找了个师父学算账，倒也能养活一家老小，又成亲有了孩子，这日子便踏实了。

    他脸上一垮，立即垂头丧气：“我就说那地方不能沾，这才做了几日，就……”

    ————

    官爷不说话，只冷着脸看他。

    “可这几日，时间也太久了……”周账房悔不当初，“这都三个月了，我实在是瞒不下去了。”

    “我就是一说，官爷且随便听一听。”

    赵瑞一句话把他的哭嚎吓回去：“你若哭，本官立即就告诉你家里人，这几个月你都在做什么。”

    她们对客人太热情了，热情到恨不得都挂在人家身上，周账房偶尔见过一次，那场面真是记忆犹新，想忘忘不了。

    赵瑞把腰牌给他看了一眼，很坚定道：“当真。”

    就在这时，住在隔壁的张有德给他介绍了个活计。

    窑楼的妓子如此行事，本就很反常。

    周账房叹了口气：“他跟我说，家里出了事，必须得回老家一趟，但是红招楼的差事他又放不下，想让我替他顶一顶，每个月去上中下旬去三回便成，工钱比我之前要多两倍，我想着做一个月能多赚一个月钱便去了。”

    周账房这样的苦书生，正直得让人敬佩，他不能忍受窑楼这样的存在，却也必须得为家小低头。

    他们只知红招楼是纸醉金迷的烟花柳巷，却不知其中到底如何。

    原周账房白日里在梧桐巷，给几家小铺子做账房，活计不算忙，收入却也不少。

    周账房皱着眉小声念叨，似乎对红招楼颇为嫌弃，脸上鄙夷几乎都要明晃晃挂出来，也不知红招楼为何要容忍他这么久。

    周账房家住藕花巷，一家都是燕京本地人，他早年苦读，偏没什么天分，二十几岁才考中童生，从此再没进步。

    周账房脸上涨得通红，却真的不敢再哭了。

    “到底如何，你且说来，”赵瑞顿了顿，“若是真有事，本官可保你无碍。”

    赵瑞问他：“红招楼到底如何？”

    周账房脸上难得有些喜色：“官爷，您说的当真？”

    仪鸾司永远只有卷宗上冷冰冰的字句，看不出根底，他们又不能打草惊蛇，如今这位周账房，却是最好的突破口。

    他道：“我原来也不知窑楼是什么样子，从来没见过，以为不过是迎来送往，可当我进去，才发现红招楼的账目很有些问题，并且……”

    若他是红招楼的惯用账房，不用如此心惊胆战，似乎为窑楼工作很不体面，很是丢脸。

    “哎呦，”周账房捂着脑袋抬头，愣愣看着眼前高大的官爷，“你……你是谁？”

    周账房下意识回：“就是以前我家隔壁的张有德，他原是红招楼的账房，突然有事要回老家，这才叫我顶替几日。”

    此时，一道清冷的嗓音响起：“账房先生，本官有要事相问。”

    一个窑楼，真是辱没斯文。

    周账房回过头，看到了赵瑞等人。

    赵瑞淡淡笑了：“跟他。”

    但赵瑞和谢吉祥都可以肯定，这人既不是长工也不是农户，他应当是一个文士。

    结果家里出了事，一下子便捉襟见肘，若是再不多赚银钱，妻子下个月的药费便没有着落。

    窑楼的姑娘既要学习琴棋书画，也有学诗词歌赋，不过她们平日里唱的词曲大多都是艳词，一般会有专门的词客写就。

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    打扫的仆妇和送货的长工都已经离开，刚刚的红招楼安静片刻，只是现在，正巧有一名身着长衫的中年男子从红招楼缓步而出。

    他快步走着，突然一头撞到了墙上。

    从周账房的嘴里，他们大概知道了张有德是个什么样的人。

    “我知道许多姑娘进窑楼都是迫不得已，做这样的事又怎么能甘愿？她们身家性命都不在自己手上，每日里迎来送往，绝对不能高兴得起来，”周账房到底不糊涂，“可我偶尔见的那一次，确实不太对劲儿，她们一个个都欢天喜地，仿佛来到客人是什么神仙下凡，要解救她们于苦难之中。”

    赵瑞淡淡问：“谁？”

    周账房一脸灰败：“那张有德才搬来隔壁两年多，往常也不怎么出门，手脚倒是大方，我只知道他是在红招楼做差事的，许多事便没多问。”

    赵瑞垂下眼眸，轻轻看了谢吉祥一眼，他跟谢吉祥一下子就明白过来，恐怕红招楼的姑娘，可能也被用了什么药控制起来。

    若是叫家里的知道他进出这样的地方，怕是刚刚病好都要气死。

    赵瑞同谢吉祥对视一眼，两个人一下子便高兴起来。

    赵瑞看了一眼赵和泽，赵和泽上前一把捂住周账房的嘴，几下腾挪，一行人便来到边上的一处荒宅内。

    “我真的不知道，这样的地方这么吓人。”

    周账房背着自己那把旧算盘，小心翼翼走在巷子里。

    若非家里实在无米炊下锅，隔壁的老张又说红招楼没旁的事，他这才肯来。

    “造孽啊，”周账房捶胸顿足，“我就不应该听张有德的。”

    这周账房看起来就胆小如鼠。

    他低着头，缩着手，身上的衣服料子半旧不新，还打着补丁，走起路来也显得有些瑟缩。他身上还背了个蓝色的褡裢，不知道放了什么。

    可这账房已经当上了，张有德还一直没回来，他为了钱，只能硬着头皮干。

    而对于一个窑楼来说，也是开门做生意，自当也得有账房。

    谢吉祥抬头看向赵瑞：“跟他？”

    周账房沉浸在自己的思绪里，根本没听到旁的声响。

    “只是没想到，红招楼到底还是个窑楼，实在是……实在是让人浑身难受。”

    既然他心里不痛快，怕也冲着银子而来，那就很好办了。