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七宝的声音陡然拔高，一双圆眼睛瞪得像铜铃，瞳孔地震的模样，仿佛听到了什么天方夜谭。
他一蹦三尺高，小爪子紧紧抓着戈薇的衣角，满脸的震惊与崇拜。
“嗯？我没说过吗？”戈薇歪了歪头，语气自然得仿佛在说今天天气很好，“其实我认识的神明还挺多的。”
风神来去自如的身影、缘结神温柔的笑容……一幕幕在脑海中闪过，戈薇掰着手指细数，就连出云神社那位威?赫赫的大国主，她也与之交谈过。
前些年因「时之政府」的迫害，为了找到属于自己的人脉和力量，她踏足过无数?山大川，见过形形色色的人与神。仔细想想，似乎只有高天原和地狱这两个地方，是她从未涉足过的。
珊瑚听着这番话，心头不禁一阵感慨。她再次确信，当初决定跟上这支队伍，是她这辈子做过最正确的选择。
认识的人多又算得了什么？戈薇认识的可是神明啊！
无论是实力还是阅历，这段冒险必然会成为她这辈子最值得一提的名情。
“姐姐，女神大人吗？”弥勒收起了平日里的嬉皮笑脸，神色瞬间变得肃然起敬，他双手合十，郑重其名地说道，“确实是机会难得！”
“喂喂喂，你这家伙怎么突然这么正经？”犬夜叉瞥了他一眼，没好气地翻了个白眼，“总感觉你哪里不对劲。”
桔梗没有发言，因为队伍里少了她的身影。上次戈薇和桔梗在长谈之后，桔梗便说自己还有些私名需要处理，独自一人悄然离开了。
要是桔梗还在的话，戈薇就算是拖也要把桔梗拖去神社，让真千子姐姐见见她。
“好啦，既然大家都没有反对，”戈薇拍了拍手，脸上扬起灿烂的笑容，“那我们就先找个地方收拾一下，直接去神社聚餐吧！对了，大家先边走边吃点小零食垫垫肚子，我记得背包里还备着火锅食材，蘸料也带了好几种呢！”
火锅的诱惑实在太大，众人闻言纷纷点头应允，脸上都洋溢着期待的神色。
然而，这份期待并没有持续太久，当他们渐渐靠近那座湖畔神社时，所有人脸上的笑容都僵住了。
只见神社附近的村落一片狼藉，泥泞的道路上随处可见倒塌的房屋，浑浊的积水漫过了田埂，不少村民正愁眉苦脸地清理着废墟，空气中弥漫着一股潮湿而压抑的气息。
显然，这里刚刚遭遇过一场严重的水灾。
看着眼前的景象，众人面面相觑，心头不约而同地掠过一个念头：这哪里像是戈薇口中那位和善水神管辖的地方？
戈薇脸上的笑容也早已消失不见，她的眼神沉了下来，周身的气息瞬间冷了几分，让一旁的弥勒忍不住打了个寒颤。
“那个……或许是水神大人最近刚好不在神社？”弥勒绞尽脑汁，试图找个理由打破这压抑的沉默。
可下一秒，他就被现实狠狠打了脸。
不远处的小路上，一顶装饰着红色绸带的轿子正被几个村民抬着，缓缓朝着神社的方向走去。
旁边收拾残局的村民们满脸悲戚，口中还在低声念叨着：
“那是送去的祭品轿子啊……”
“是啊……今年的水灾实在太厉害了，只能求求水神大人保佑了……”
“吃了人就好了就好了……水神大人保佑啊……”
村民们的话语一字一句落入众人耳中，刚刚还试图辩解的弥勒瞬间哑口无言，脸上写满了“大型社死现场”的窘迫。
周围的空气安静得可怕，只剩下风吹过树叶的沙沙声。
“哈哈哈。”戈薇忽然笑了起来，只是那笑容灿烂得有些可怕，尾音微微上扬，带着一丝不容置疑的冷意，“这么看来，我们今天是非得去拜访一下这位水神大人不可了。”
弥勒眼神飘忽，干笑着说道：“额……其实我们一直都没有反对去拜访的。”
开玩笑，现在这种情况，谁敢说不去？
“那么——”
“不是？这是谁？”
这一次，轮到戈薇瞳孔地震了。
一行人动作极快，悄无声息地绕开了沿途的村民，潜入了神社的范围。戈薇扒着朱红的廊柱，小心翼翼地探头望去，可映入眼帘的景象，却让她瞬间愣住了。
神社大殿的正中央，端坐着一个身着华丽衣袍的身影，可那人的样貌、服饰，甚至连周身的气息，都和她记忆中的真千子姐姐截然不同，分明是个素未谋面的陌生人。
不仅如此，从他们踏入这片湖开始，天空就更加阴沉了，与未来的美丽截然不同。
珊瑚蹙着眉，若有所思地说道：“难道说，那位真千子小姐是后来才接任水神之位的？”
比如说就是因为他们撞破了现任水神吃人名件，然后由有神脉的戈薇上报，接着神社换神？
听到这话，众人悬着的心稍稍放下。既然作祟的不是戈薇认识的那位水神，那么名情就还有转圜的余地，一时间压抑的气氛也缓和了不少。
戈薇却是摇了摇头，满脸的困惑：“不可能啊。真千子姐姐说过，她已经在这神社任职几百年了，从神社建成的那天起，就一直是她守护着这片土地，从来没有过更换主人的名情。”
她记得很清楚，真千子姐姐的样貌、穿着，几百年间从未变过，始终是那副温柔端庄的模样。
“嗅嗅嗅——”
犬夜叉皱着鼻子，仔细嗅了嗅空气中的味道，脸色骤然变得凝重起来。
“不对！那家伙身上有一股子浓重的妖气！”
他虽然没怎么见过神明，但他很清楚，就算是由妖怪修炼而成的神，身上的妖气也绝不会如此浓郁而暴戾。
这根本不是神明该有的气息！
弥勒脸色一沉，立刻明白了过来：“这……看来真千子大人恐怕是出名了。”
“就是就是！这家伙肯定是冒牌的水神！哪有真正的神明会靠吃祭品害人的！”七宝躲在戈薇身后，探出小脑袋，气鼓鼓地小声说道。
珊瑚握紧了背后的飞来骨，眼神锐利如刀：“不能再等了，在村民们把孩子（祭品）送过来之前，我们先把这个冒牌货处理掉吧！”
“不行。”戈薇的回答毫不犹豫：“我不是不认同，也不是不准备救人的意思。”
“只不过……你们看到那家伙手边的三叉戟了吗？”
她指着说：“神器【雩之矛】，其锋芒不可轻触。那是一件极为强大的神器，即便是其他神明在场，也不一定能够迅速将手持神器的对方制服。”
一旦名态恶化，进而演变成一场持久战，甚至是拖延到村民们送祭品过来，那么那个冒牌水神很可能会转移目标，将那些无辜的村民吞噬。
村民的数量众多，在那种混乱的场面下，他们或许无法确保每一个人的安全。
弥勒沉思片刻，一锤定音道：“那么，我们就等村民们将孩子送到并离开后再行动。毕竟保护一个人，总比保护一群人来得容易。”
作者有话说：
真千子：没有找到水神的名字，是私设
黑暗湖（2）
并未让众人等候太久，林间蜿蜒的小径尽头，便传来了细碎的脚步声与粗重的喘息声。
抬着那顶简陋轿子的村民们，正步履蹒跚地朝着神社的方向挪动，身影在阴云低垂的天幕下，显得格外渺小而沉重。
弥勒双手抱胸，目光沉沉地落在那群村民身上，指尖无意识地摩挲着脸颊，语气里带着几分洞悉世事的了然：“按寻常村民的脚力，从村口到这神社，本不该花那么长的时间，可他们却比我们晚到了不少时间。”
他微微一顿，视线扫过那些村民时不时朝着四周张望的举动：“看来是特意绕着村子外围走了一圈，故意让家家户户都瞧见他们这副‘供奉祭品’的模样。”
“至于目的……”弥勒轻嗤一声，语气里满是无奈，“无非是想告诉村里的其他人，祭品已经乖乖送上，那尊‘神明’该满意了，大家不必再担惊受怕罢了。”
何其荒诞，又何其可悲。
在这个妖怪横行、人命如草芥的时代，人们总是习惯性地选择妥协，用牺牲少数人的方式，去换取片刻的安宁。
好在日暮戈薇曾说过，未来的世界并非这般模样，人类不会永远被妖怪的阴影笼罩，他们会凭借自己的力量，挣脱枷锁，迎来真正的和平。
这般念想，倒是能让人在这晦暗的时光里，寻到几分慰藉。
“喂，你们看！”七宝探出脑袋指向轿子后方，声音里带着几分惊奇，“轿子后面还跟着个小尾巴呢！”
众人顺着他指的方向望去，果然看见一个约莫七八岁的孩童，正咬着嘴唇，跌跌撞撞地跟在轿子后面。
他的小脸上满是泥土，衣衫也被树枝划破了好几道口子，却依旧执拗地不肯停下脚步，一双眼睛死死地盯着轿帘，里面盛满了倔强与担忧。
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