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“公主您要是不吃，就分给我们吧，我们帮公主你解忧。”王朝在一旁搭腔。
“那不行！”乐平公主闻言，立刻誓死保护自己的主权，坚决不让任何人来指染属于她的荷花酥。
“放心，每人都有。”李季看着众人那期待的眼神，微笑着说道。
他将一个个炸好的荷花酥整齐地放好后，便开始手动泡起了茶来。
茶的清香正好可以解了荷花酥的腻，让人回味无穷。
“咦，李小哥你这茶……”乐平公主平时也有喝茶的习惯，但李季这茶，跟她所喝过的茶完全不同。
乐平公主平时喝的茶，可以说是过程复杂而繁琐。
像点茶，就是将茶饼研磨成粉，放置于碗底后，再倒水搅拌敲击，制成茶汤供人享用。
这个过程需要耐心与技巧，才能泡出一杯好茶。
而现在李季所泡的茶，简直就是简单粗暴到了极点。
乐平公主长这么大，就没见过整片的茶叶。
李季的茶水，就是将炒干的茶叶直接丢进碗里，再用沸水将其恢复它之前的模样。
这种泡茶方式，对于乐平公主来说，无疑是颠覆了她对茶的认知。
“我们粗人，弄不来茶楼里的花样。”李季看着乐平公主那惊讶的眼神，笑着说道。
众人瞧着李季那坦然的模样，欲言又止。
你要不要听听你在说什么？你连这荷花酥都能做得出来，弄不来茶汤？
谁信！
但得罪大厨是不理智的，谁也没把心里话说出来，只是默默地品尝着手里的茶和点心。
乐平公主面前放着两份点心，一份自然是灼灼盛放的荷花酥，金瓣粉蕊，热气氤氲，另一份，就是散发着纯正米香，带着一丝丝桂花香的桂花糕了。
李季这次做了不少桂花糕，正好也让乐平公主品鉴一下他的手艺如何。
乐平公主先拈起一块桂花糕，指尖微陷其柔，入口即化，甜而不齁，桂香清芬似有若无，她眸光骤亮的说道，“软糯香甜！”
在李季的提醒下，喝了一口清茶漱口，再尝荷花酥，她眼睛亮晶晶的，那是吃到美味的欣喜之色，“这荷花酥也妙，口感很是奇妙，一层一层的，各有不同的味道，比宫里御厨做的还好吃！”
“这茶也不错，跟外头那些茶汤完全不同啊。”王朝忍不住赞叹道。
他的语气中充满了对李季泡茶方式的认可与欣赏，这才是适合他们这样的汉子，喝的茶嘛。
“还真是，那些茶楼的茶汤，我是真的喝不惯，可这个就不一样。”赵虎也点点头，他的眼神中充满了对这茶的喜爱与满足。
“这喝起来很清爽，还有丝丝的回甘。”张龙也附和道。
“最重要的是，这茶泡起来简单啊，想喝，只要丢两片茶叶下去，水煮开了一倒就能喝了。”马汉欢喜地说道。
“李小哥，你倒是会偷懒，不过这偷懒的法子，倒是合我心意。”乐平公主闻言，嘴角微扬，眼中闪过一丝调皮，“你这茶，我倒是想学学，以后在宫里也能偶尔换换口味。”
“公主若有兴趣，等有空了，我教您便是。”李季听后，笑着点头，“这茶虽简单，但也有它的门道，比如这茶叶的选择，水质的讲究，还有泡茶的火候，都是影响茶味的关键。”
众人一听，都来了兴致，纷纷围拢过来，七嘴八舌地讨论起茶来。
李季也不藏私，耐心地一一解答，还亲自示范了如何泡制这简单的茶。
不过李季手里的茶叶并不算多，也就每人分了一点去，尝尝鲜倒是可以的。
乐平公主走的时候，还打包了两份荷花酥和桂花糕走，这两样她都还没吃够呢。
当然了，她也留下了不少银钱作为报酬，人家特意为她做的，怎么好意思白吃？
更何况李季的手艺，可一点不比宫中御厨差，乐平公主直接给了十贯，可以说是出手大方了。
回到宫中，宫墙在暮色里泛着沉静的光泽，乐平公主抬头，便见兄长赵祯立于台阶之上，常服衬得身姿清峻，眉宇间却已悄然沉淀下天子初掌权柄的凝重。
而庞贵妃正侧身立在他身畔，云鬓斜簪一支赤金累丝凤衔珠步摇，裙裾曳地如流霞，唇边噙着恰到好处的温婉笑意。
只是那笑意却像一层薄冰，浮在眼底，不达深处。
这女人总在兄长跟前，说她这么大的年纪了，该许人家了。
她的年纪，哪有这个女人大。
兄长不过十八，这庞贵妃还要比兄长大个五岁呢。
“乐平，你又出宫去了？”赵祯闻声转身，声音清朗依旧，却少了几分幼时共读《孝经》、同放纸鸢时的松快，多了三分君王惯有的审慎。
“是啊，皇兄你看！我带了什么好东西回来。”乐平公主提裙小跑上前，素手掀开青绸食盒盖子，一缕清甜暖香霎时漫开。
酥脆的荷花酥叠成莲瓣状，边缘微翘如初绽，而那软糯莹润的桂花糕上缀着细碎金桂，犹带市井烟火气里的温热。
乐平公主与赵祯一起长大，关系其实还是很亲近的。
只是自从赵祯升了那庞氏做了贵妃，两人就不如以前那般无话不说了。
“果然，你时常出宫游历，我倒是真该为你寻一位贤良的驸马了。”赵祯没细听妹妹说什么，目光落在她微乱的鬓发和沾了尘的裙角上，只是眉头微蹙，似乎在为妹妹的终身大事而忧虑。
这话他说过不止一次，但每次听在乐平耳中，都格外刺耳。
“又是那个女人在你耳边煽风点火了吧！”乐平公主一听此言，顿时气得鼓起了腮帮子，瞪向那庞贵妃，后者闻言只是柔柔一笑，并不接话，那笑意却未达眼底。
“什么叫那个女人，这是贵妃，是你的嫂嫂。”赵祯纠正道，语气加重了几分。
他向来注重礼法规矩，自然看不惯妹妹这般没大没小。
“官家，妹妹只是一时生气说错了话，臣妾无碍的。”庞贵妃长相艳丽，一双凤眼顾盼生辉，但此刻却是眼波低垂，表现得柔弱而识大体，仿佛受了莫大委屈却强自忍耐。
“爱妃，乐平还小，不懂事，你别往心里去。”赵祯伸手轻轻扶住庞贵妃的手，温柔地安抚道，眼中满是宠溺与呵护。
“是，妹妹年幼，活泼些也是常理。但也不能总是出宫，去的还是开封府衙……”庞贵妃顺势倚近了些，声音压低，带着恰到好处的担忧，“听底下人说，是去找开封府里的一个伙夫……这传出去，于妹妹清誉，于皇家体面，总是不好。”
她摆明了是要在赵祯心中，种下对乐平公主的疑虑。
“这……这确实是乐平的不该。”赵祯眉头锁得更紧，看了乐平一眼，犹豫了一下说道，“女儿家，岂能如此随意？”
“去开封府找伙夫怎么了！我还特地让那伙夫给兄长你做了桂花糕呢！”乐平公主一听此言，顿时如同被点燃的爆竹，气得快要爆炸，她不明白，为何兄长会如此轻易地相信了那庞妃的谗言。
气的她将食盒往石桌上一放，发出“咚”的一声轻响。
“桂花糕宫中的御厨不也能做？何必去那开封府，平白惹人闲话……”庞贵妃眼眸一转，目光掠过那食盒，满是担忧地说道，似在为乐平公主的名声着想，“只怕有心人传出点什么风言风语来，说公主与市井之人……那可如何是好？”
“爱吃不吃！”乐平公主见兄长面露迟疑，显然又将庞妃的话听了进去，心中又酸又怒，转身就跑。
怕再多待一刻，眼泪就要不争气地掉下来。
她跑得飞快，穿过重重宫阙的回廊，裙裾飞扬。
满腔的委屈和愤懑无处发泄，干脆转了方向，径直奔向母后刘太后居所。
“母后！那姓庞的快气死我了！”乐平公主一路冲进殿内，也顾不得行礼，便扑到刘太后榻前，声音带着哽咽。
刘太后正在翻阅佛经，闻声抬头，见女儿眼圈微红，鬓发微乱，不由失笑，“是谁这么大胆子，惹我们公主生气了？”她放下经卷，拍了拍身旁的软垫。
“还不是那个姓庞的！”乐平公主顺势坐下，气鼓鼓地说道，像只炸了毛的小猫。
“她又怎么你了？”刘太后慢条斯理地端起茶盏，抿了一口，“身为金枝玉叶的公主，你何必跟她一个妃嫔去计较呢，没得失了身份。”
“您不知道她多可恶，在皇兄面前总说我的不是，搬弄是非！”乐平公主扯着手中的帕子，“这次还编排我！”
“哦？编排你什么了？”刘太后饶有兴致地问，目光温和带着慈爱。
“她……她说我总上开封府是为了……为了见什么不三不四的人！”乐平公主到底是未出阁的小姑娘，说到这种涉及男女的暗示，多少有些羞愤难当，脸颊又红了起来。
“你也是，为了口吃的，怎么总往开封府衙跑？”刘太后轻轻摇头，语气里带着一丝不赞同，“不知道的，还真以为宫中的御厨都怠工了，委屈了我们公主的脾胃。”这话听起来，竟有几分偏袒庞贵妃的意思。
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