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    “哎呀！”张铁狠狠一拍大腿，瞬间恍然，“那定然是误会了！他定是以为我与你关系不清不楚，才这般动怒！”

    他看着苏木狼狈委屈的模样，满心愧疚，主动提议：“要不我过去跟他解释清楚，免得孩子胡思乱想，坏了你名声！”

    苏木心头万般无语，简直有苦难言。这都什么离谱误会！

    他轻轻摇头，苦笑着叹气：“不必了。这孩子性子太倔，正在气头上，此刻谁说都听不进去。解释也是徒劳，回头我寻个合适时机，慢慢化解误会便好。”

    苏木深吸一口气，强行压下心头杂乱情绪，强迫自己冷静下来。

    眼下最重要的，是稳住局面，收拾好眼前烂摊子，不能让邻里继续看热闹、传闲话，更不能让家中年迈的奶奶忧心受惊。

    牛车再度启动前行，牛车上气氛格外尴尬。道路两旁看热闹的村民更多了，细碎的窃窃私语如同蚊虫嗡鸣，密密麻麻萦绕耳畔。

    苏木能清晰感受到四面八方投来的目光，探究、好奇、嘲讽、幸灾乐祸，五花八门、无处不在。他脊背挺直、神色镇定，指尖却下意识攥紧了衣角，默默忍下所有闲言碎语与异样眼光。

    快到自家小院门口时，苏木深吸一口气，骤然抬高声调，声音清亮坦荡，足以让周遭邻里尽数听清：“奶奶！我回来了！镇上铁匠铺的张老板特意差人，把咱们的新铁锅与家什送过来了！”

    清亮的喊声穿透正午的静谧，远远传入院内。

    屋里正给小雨哥儿清理洗漱的苏奶奶闻声一怔，小孙子光溜溜的屁股上还挂着细密水珠。她侧耳听清声音，立刻放下手中活计，连忙应声：“哎！奶奶这就来！”

    这一嗓子坦荡直白，左邻右舍听得清清楚楚。方才众人揣测的“私相授受、外人贴补”的龌龊猜想，瞬间被动摇大半。众人纷纷低声嘀咕，原来是铁铺送货上门？

    可即便如此，依旧有心思缜密、爱挑刺的人心存疑虑。送货何须壮汉亲自陪同、贴身同坐？分明是刻意托词！

    苏奶奶快步擦净双手，抱着穿戴整齐的小雨哥儿快步走出院门。当目光扫过满满一车崭新厚重的铁器家什时，老太太眼前骤然一黑，双腿一软，身子微微晃了晃，险些站立不稳。

    “木、木哥儿……这、这些得花多少银子啊……”

    她颤巍巍伸出手，想要触碰崭新的铁锅，又小心翼翼不敢落下，生怕碰坏分毫，要赔付天价银钱。

    苏木连忙快步跳下车，伸手稳稳扶住老人，压低声音快速安抚：“奶奶别急，一分钱没花，全是店家赠送的。回头我细细跟您解释。”

    说话间，他抬手示意张铁。

    张铁心领神会，手脚麻利地将车上的铁锅、锄头、柴刀、菜刀、锁具一一搬运落地，有条不紊搬进灶房与杂物间，摆放得整整齐齐。

    苏奶奶紧随其后，一路看着满屋崭新家什，瞪大眼睛，不停喃喃自语：“这怎么好意思……这怎么好意思……太过厚重了……”

    所有物件尽数安置妥当后，张铁拿出随身携带的工具包，细心为苏奶奶的房门加装配套锁扣，将那把厚重精密的防盗铁锁稳稳挂好，扣合严实。

    新锁结实牢靠、严丝合缝，轻轻一扣便落锁稳固，再也不必担心夜里进贼。

    苏奶奶轻轻抚摸着冰凉扎实的新锁，眼眶微微泛红。有了这把锁，有了这些牢靠家什，她夜里终于能睡个安稳觉，心里的大石总算落地大半。

    诸事妥当，张铁便起身告辞。

    苏木亲自将他送至院口，再三诚恳道谢。

    张铁连连摆手笑道：“苏小哥不必客气，月底保险柜打造完工，我再亲自送过来。”说罢，他扬鞭驱车，牛车缓缓驶离小院，沿着乡间土路渐行渐远。

    送走张铁，苏木转身回院，从怀中掏出一路贴身揣着的小布包。布包被体温捂得温热，他小心翼翼打开，里面二两七钱纹银整整齐齐，分文未少、原封不动。

    “奶奶，您的养老银钱，一分都没动。”苏木将布包稳稳递到老人手中。

    邻里生活15

    苏奶奶捧着苏木交到手上的银包，再看看满屋崭新贵重的铁器，脸上布满浓重疑惑。

    不花钱，何来这么多贵重物件？

    无数流言瞬间涌上心头，老太太脸色骤然一白，紧紧攥住苏木的手，语气慌张急切：“木哥儿，你跟奶奶说实话！这些东西到底是怎么来的？你可千万不能做糊涂事，毁了自己名声！”

    苏木知晓奶奶胡思乱想、内心惊惧，连忙扶着老人在桌前落座，倒上一杯温水安抚她心绪，随后将今日镇上的遭遇，从头到尾、一五一十细细道来。

    讲到张老汉甘愿出一百两银子购买图纸点子时，苏奶奶倒抽一口凉气，手中水杯一晃，险些摔落在地。

    “一、一百两？！”

    待听闻自家孙儿毅然婉拒百两巨款，只求取些许铁器时，老太太顿时心疼得连连拍腿：“傻孩子！该要的啊！那是一百两银子！足够咱们一家三口舒舒服服过十几年好日子！”

    “奶奶。”苏木伸手轻轻握住老人布满老茧的粗糙手掌，眼神认真而坚定，“那不是我本分挣来的钱财，凭空拿取，心中有愧、夜里难安。做人贵在坦荡踏实，不属于自己的机缘与钱财，一分都不能贪。”

    “况且眼下这些铁器，还有即将完工的保险柜，价值已然二三十两，全是咱们当下最紧缺的物件。不亏，反而赚了。”

    苏奶奶怔怔望着眼前沉稳懂事的孙儿，良久，眼底慢慢泛起湿润红意。

    她抬手轻轻抚摸着苏木的发顶，动作温柔颤抖，满是欣慰：“我的木哥儿长大了、懂事了……你小爹若是泉下有知，知晓你这般正直有骨气，定然万分欣慰。”

    这话落定，苏木心头微微一滞。

    原主记忆中，关于苏小爹的画面已然模糊不清，只残留零星温柔碎片。依稀记得那是个温和柔软的哥儿，夜里会轻声哼唱童谣，会温柔拍着孩子后背哄睡。只可惜命薄早逝，早早抛下一切，只留原主一人在这世间苦苦挣扎。

    至于原主的外祖家，记忆里几乎毫无往来。苏小爹离世之初，外祖家尚且来过一次，往后便彻底断了联系。想来，大抵是当初苏有粮急着娶廖翠芬一事，让人寒了心。

    苏木压下纷乱思绪，握紧奶奶温暖的手掌，轻声笃定：“奶奶放心，孙儿一定会好好挣钱，踏实养家。等保险柜做好，咱们的银钱、家底尽数锁牢，安稳无忧。往后慢慢攒钱，修缮房屋、开垦田地，日子只会越来越好。”

    老太太抹了抹眼角湿意，终于展露笑颜，眉眼间满是骄傲与希冀：“好！好！我孙儿最有本事，奶奶信你！”

    祖孙二人相视一笑，起身一同前往灶房归置新物件。

    崭新的大铁锅稳稳安在灶台上，严丝合缝。灶膛微光映照锅底，泛着温润厚重的光泽。

    苏奶奶指尖轻轻摩挲光滑锅沿，满眼爱惜：“这般好锅，仔细用，能稳稳用上十几年。”

    菜刀挂在墙面铁钉上，刃口锋利凛冽，寒光乍现。苏木抬手试了试手感，轻重合适、锋利趁手，往后切菜剁肉都能省力不少。

    锄头、柴刀整齐靠在门后，沉甸甸极具分量。有了全套趁手农具，日后开荒、种地、劈柴、打理田地，都会便利许多。

    苏奶奶看着满屋新物，心头暖意涌动，笑着开口：“木哥儿，晚上奶奶给你烙饼吃！用新锅、新油，好好尝尝鲜！”

    苏木眉眼弯弯，应声笑道：“好！多烙几张，咱们一家人吃个够！”

    窗外日头渐渐西斜，院中古枣树的枝叶斜斜投影进灶房，在地面织出斑驳错落的光影。微风穿窗而过，裹挟着田野的青草香气与淡淡枣花香，温柔恬淡。

    苏木打来一盆清水，拿着布巾细细擦洗脸上残留的泥污。水波澄澈，映出少年清瘦却坚毅笃定的眉眼。

    秦臻的误会、执拗的少年心结、悬而未决的卖身契，一桩桩一件件，都需要慢慢化解、徐徐谋划。急不得，也慌不得。

    除此之外，诸事也需稳步推进。

    自己如今没有床榻，明日还得去找村里的赵木匠，定制一张稳固的架子床。

    时值初秋，也是采药的好时节，柴胡、黄芩、连翘皆是鲜嫩饱满、品相上好。采摘晒干后送往镇上药铺，便能再多添一笔安稳收入。

    千头万绪，不必急躁，慢慢来，步步为营，日子终会蒸蒸日上。

    ——

    青山村世代居住的匠人不多，最出名的便是赵家木匠，村里人皆尊称一声赵老汉。赵家世代传承木匠手艺，技艺精湛、做工扎实，在十里八乡颇有盛名，家境也比寻常农户宽裕安稳。

    赵老汉与老伴赵大婶育有两子一女，儿女皆有出息。

    长子赵艺成聪慧能干，年少便习得一身好手艺，十年前远赴县城闯荡，如今早已在县城立足，开了专属木工作坊，迎娶县城哥儿成家立业，日子红火兴旺。每逢年节，必然携家带口归乡探望，车马满载县城绸缎、糕点、稀罕吃食，还会悄悄孝敬二老银钱，孝心满满，让赵老汉在村里极有体面。

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