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    春申君说：“你倒是谨慎。”

    竹简上只有一句话：“楚国之患，不在秦，在楚。”

    屈大夫站起来，对荀子行了一礼，告辞。

    他搁下笔，看了一眼那行字，把不可久留于楚划掉了，他划得很慢，划完之后，他沉思后，才在旁边重新写了一行字。

    三日后，郢都。

    郡守说：“是，听说是赵国来的，随母流落至此。”

    春申君坐回案前，提笔在文书末尾批了：“兰陵令荀况，门下童子赵政，五岁，入室，此子不可久留于楚。”

    “所以，赵人不能先找到他，但楚国也不能让他死在楚境。”

    “三方都在找同一个人，可这个人现在在一个老夫子的学馆里，读《劝学》，种粟田。”

    屈大夫顿住了，随后回：“臣不知。”

    嬴政看着他：“还有，阿娘说，种什么要看地。不看地，看天，是赌。”

    “哦，为什么？”

    “你觉得，他会回秦吗？”

    嬴政答：“楚国种稻。”

    屈大夫把竹简呈给春申君。

    屈大夫抬眼：“那君上打算——”

    屈大夫等着他往下说，嬴政没有再说。

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    春申君看完，注意到屈大夫添的那行小字：“此子可用，但不可先动。”

    屈大夫沉默。

    这句话说完，屋里安静了很久。

    屈大夫沉默片刻：“那如果赵人先找到他？”

    屈大夫低头：“臣不敢不谨慎。这孩子是秦太孙的嫡子，也是赵人丢了的孩子。谁动他，谁就要同时面对秦赵两国的反应。”

    春申君说：“孤知道，他一定会回去，但不是现在。现在他还太小，等他再大一点，等他知道了自己是谁，他会回去。到时候，他就是秦国的人。”

    “但不可先动，他还太小，再养几年。”

    屈大夫抬眼。

    ——

    屈大夫看了看文书上那句学馆诸生皆服，抚须了片刻，说：“安排一下，我想见见这个孩子。”

    “秦国不会怪赵人。”春申君说，“秦国只会怪楚国，为什么没保护好他们的嫡子。”

    次日，屈大夫的马车停在学馆门口。

    他说完，回头看了一眼学馆的门，那扇门已经关上了。

    屈大夫问：“你觉得对不对？”

    嬴政没有回答对或不对，他问：“先生写这句话，是要给谁看？”

    散课后，他走到嬴政面前，把那卷竹简放在案上：“这是老夫在路上写的，你读一读。”

    “不打算。”春申君说，“他在楚境一天，秦国就欠楚国一天人情。将来他回秦国，这个人情他要还。”

    屈大夫收回目光，放下车帘：“回郢都。”

    春申君看了他一眼，道：“秦太孙的嫡子在楚境，赵国在找他，秦国也在找他。”

    春申君笑了一下：“赵人找不到他，赵人能找到的，只能是一具尸体。”

    嬴政道：“粟种旱地，要起垄。稻种水田，要平地放水。选种也不同。粟种用盐水漂，沉下去的饱满。稻种要浸种催芽，泡到露白了再播。”

    屈大夫目光一凝，一个五岁孩子，不问他写得对不对，反而问他，是给谁看。

    春申君：“如果赵人快找到他了，你猜，秦国会怎么想？”

    嬴政回：“阿娘教的，阿娘种粟，也试过种稻。去年在屋后水洼边试了一小块，收了半斗。阿娘说，那水洼边日照不够，离水太近。换一块正经水田，收成能翻倍。”

    出了学馆，车夫问：“大夫，这孩子怎么样？”

    屈大夫问：“还有呢？”

    屈大夫是春申君门下的客卿, 路过兰陵本是为了视察当地赋税。他在郡守府等郡守的时候，顺手翻了翻案头的文书。看到那封，放下茶盏，问了一句：“荀况的入室弟子？五岁？”

    屈大夫没有回答，把竹简收回来，换了一个问题：“听说你说过一句话，国以粟立。楚国该种什么？”

    嬴政读完，抬头看他。

    “楚地多水，粟怕涝，稻不怕。”

    屈大夫进堂时，手里提着一卷他自己路上写的竹简。他坐在堂下听荀子讲课，听了半日，目光一直落在最后一排。

    屈大夫：“此子可用。”

    屈大夫把竹简收起来，问：“稻和粟，种法有何不同？”

    屈大夫看了荀子一眼：“这些从何处学来？”