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篱笆墙下人影交叠，磨剪刀的大爷不知去路，白牡丹停留过的角落多了一只黑色稻草人。
宋世恩匆忙转身：“你方才看到了什么？”
男孩鼻子一抽，死死攥住衣角。
“有人来过？”
他点头。
“你从前见过他？”
男孩摇头。
“不是你们院里人？”
男孩怔住，馄饨汤冒着热气，他眼前雾蒙蒙的，宋世恩替他剥了个茶叶蛋，又往他手里塞了个调羹，“先吃吧。”
男孩忽然低声抽泣：“娘，娘……我娘见过那个鬼。”
宋世恩眉头一紧：“你怎知他是鬼？”
男孩一口吞了茶叶蛋，噎了半晌。他舀了一勺馄饨汤，男孩抿了几口，顺下一口气：“他，他没有脸。”
原来是蒙面人。
阮望之屋里也曾出现过蒙面的女人。
“他来过几次？”
男孩嘴唇一哆嗦，答不上来。
“蒙面人头一回来你家是什么时候？”
“不，不晓得。”他扯住宋世恩的衣角，片晌才道：“爹说，娘身、身子不好，喝了许多药，欠医馆很、很多钱。鬼……鬼上门讨、讨债。”
宋世恩头皮一紧，立时翻出粗陶碎片，照着阮家印章的纹路在桌上画了三道线，“你娘的药包，可有这样的印章？”
男孩瞄一眼，蜷成一团，“是。”
宋世恩脸色微沉，今晚这一切，与阮家脱不开关系。背后那个人，为何下这么大一局棋？他缓缓握拳，低声道：“那讨债鬼可曾打过你爹？”
男孩摇头，瞳孔不自觉放大：“他、他压在我娘身上，我娘一直哭……我想救她，我爹把我锁在外头，叫、叫我去死。我没死成，我爹说，说，说我害了我娘。”
宋世恩喉咙一哽：“你爹的话，不能信。你心里有你娘，她若在天有灵，定会护你日后平安顺遂。”
男孩听不懂，垂下脑袋，一片鸦青色的草秆飘到脚边，四下无风，宋世恩拾起草秆，擦了擦，落得一手灰。
哪来的煤灰？
回头，男孩脸上身上灰扑扑的，稍一抬胳膊，抖落一簇灰黑色的粉末。
轻轻一碾，细细的粉末与掌心的煤灰对上，他急忙转身去拔稻草人，身后一紧，男孩抓紧他衣角，用力摇头，“有，有鬼。”
哑口无声
宋世恩叹了一口气。倘若身后站的是阮二世祖，一巴掌甩开便是。可身后这孩子刚死了娘，又晓得一些凶手的线索，何况稻草人扎在那，又不会长腿跑了。再者，阮家的事，阮家自己人不在意，他何必急着忙前忙后？
“娘。”男孩环住他胳膊，宋世恩无奈坐到他对面：“我不是你娘。”
“我，我不是那意思。我娘，娘会扎，扎鬼人。”
“嗯。”宋世恩轻咳一声，佯装无事发生：“谁使唤她做这些稻……鬼人的？”
“我爹。”他松开手，攥着调羹，小心翼翼地划拉着碗底：“我、我娘从未害、害过人。”
“你爹现在人呢？”
男孩呼吸一紧，调羹啪地掉到地上。
奇怪，这孩子和阮望之待在一块时半点不怯场，怎么到自己跟前忽然结巴起来。宋世恩眯起眼，难不成我太凶了？可阮望之那副样子，就比我和善？
这孩子……什么眼神。
他勉强弯起唇角：“你很怕我？”
男孩脑袋一缩，下意识地钻到桌子地下。
“我不是坏人。”
对面发出蚊子般的一声嘤，宋世恩一阵头疼。老板娘收起碗碟，顺手将小半瓶香醋搁到他们桌上。他道了谢，又要了一盘牛肉煎饺，等了片晌，总觉得身后有双眼睛盯着自己，回头，老板娘迅速低头，擦着桌角。
他揉了揉脖颈，压低声音：“如今你爹在哪？”
“走，走了。今天头，头七。”
宋世恩眉毛一凝：“你脸上的伤是谁打的？”
男孩蒙住脑袋：“鬼。”
“鬼来你家做什么？”
“喂，喂我娘吃药。”他放下筷子，“哐当”，临桌骤然倾倒，男孩浑身一颤，下意识喊娘，眼前却只剩一团血雾。眼眶一下子红了，吸着鼻子，刹那撞进一个潮湿而温暖的怀抱。
“鬼一直待在你家？”
他呜咽一声，听着像“嗯”，宋世恩回头，男孩眼底积聚一层泪花：“先前起火，鬼跑了，刚刚，刚刚又回来插，插稻草人。”
头顶哗啦一声，宋世恩抱着他躲到树后：“火是从你家燃起来？”
“是。”他一下哭出声：“我，我娘没，没杀人，鬼，鬼给我吃，吃糖丸，我，我娘没杀人！”
男孩嘴唇直哆嗦，语无伦次。
糖丸多半掺了东西，那女人为了护着儿子，伤着凶手。宋世恩揉了揉男孩后颈，恐怕凶手流了许多血，这孩子才误以为母亲杀了人。
远处飘来一阵黑烟，他指尖一蜷，抬眸，祠堂中心不知为何燃起火，人群之中，有人喝彩，有人摇头，唯独不见那家伙。
罢了，他不在，倒也落个清静。
宋世恩话锋一转：“你可去过阮家药馆？”
男孩咬着唇：“嗯。”
“那个鬼可是药馆里的人？”
男孩搂紧他脖颈：“我，我不知。”
“不打紧。”宋世恩抱着他回座位，锅贴刚好上桌，男孩盯着小料碟，嘴唇轻颤，脸色惨白。宋世恩一时未察觉他的异常，阮望之不在，没人拍苍蝇。耳边嗡嗡响，风一吹，廊下烛灯忽明忽暗。
男孩一手捂着袖子，眼皮耷搭下来。
老板娘扯过一条白布，将板车盖严，老板挑起扁担，忙着上街摆摊，临走朝廊下瞥了一眼，宋世恩递过去两角钱：“这个盘子，我要了。”
老板娘捅了捅自家男人的胳膊，对方不解其意。她收了钱，拢了拢鬓角的碎发：“这位爷，你问个小毛娃有啥用。他们老王家的事，我们院里的人全晓得。”
他微微颔首，夹了只锅贴到男孩碗里。
“唉，你可真是个大善人。”她擦干石凳上的水，刚坐下，老板在后面放下竹篓：“你这婆娘，见着男人就走不动道，改天叫你也吃两个巴掌子。”
“你把我打死了，你们老胡家就等着上新街口喝西北风吧。”她斜睨自家男人一眼，回头，脸上堆起笑：“这孩子命苦啊。”
他命苦，你为何要笑。
宋世恩垂下眼眸，男孩趴在桌上，伸手去抓锅贴，他不由递上筷子：“不卫生。”
男孩瑟缩一下，不敢接。空气凝固一瞬，他没辙，挪开空蒸笼，又往料碟里倒了些辣油，“吃。”
南京的辣油不辣，男孩眯起眼，眼尾竟生出一排红色疱疹。
宋世恩怀疑看错了，倾身向前，老板娘忽然敲起桌子：“小伙子，我咋看你这般眼生。”
他心头一紧，学阮望之装聋。
老板大步上前，老板娘把他往边上一推：“不打紧。瞧你这面相，我晓得你是个好人。”
他微微颔首，老板抱着胳膊，嘴上絮絮叨叨，老板娘嗤笑一声，回了句上海人常说的“乡毋宁”。旁的宋世恩听不大懂，继续盯着男孩的脸。
老板娘改用南京话道：“你怀里这娃子命苦哦。”
你说两遍了。
“他老爹欠了阮家药馆的钱，讨债鬼三天两头跑过来，说要把他脑袋割掉喂猪。他家男人也是个胆子小的，把他家娘们抵出去。欸，你都不晓得。”
我头一次来，哪里能晓得。
老板娘抚着额角，试图抹平层层叠叠的皱纹：“自打那以后，隔三岔五有汉子去他娘屋子里，咱这院里杀人放火的啥都有，这下又来个窑姐，你说晦气不晦气？人家躺在家里，眼睛一闭，大把大把的钱砸过来，你说叫我们这些本本分分做小生意的人怎么想。”
你怎么想，我哪里知道。
他探了下男孩额头温度，烫得吓人，抬手挡住光线，他眼角的疱疹依旧在。
先前没这般明显。
难不成，这孩子吃不得牛肉？
他挑开饺子皮，香菜，牛肉，芹菜，都是发物……不应该啊，为何只有眼角长疱疹？细细打量，老板娘坐在男孩跟前，以为这一眨不眨的眼神是给自己的，脸一红，“小伙子，你老家哪里人啊，我有个表妹，嘉兴人，长得水灵，人干活也勤快。”
宋世恩没应声，掏了一串铜板，全数递出去：“劳驾，给我一碗热水，两根芹菜，半碟香油。”
老板停住脚，回头看向男孩：“川子，他是你什么人？”
男孩闷头不作声。宋世恩抽出银针，忽然迎上一道不善的目光，默默蜷起手。
老板道：“后生仔，你跟祠堂那小子是一伙的？”
“不熟。”
同窗关系罢了。
老板娘端来碗碟，宋世恩掏出香囊，刚挑出外敷的草药，男孩喉咙一哽，一头栽进香油碟里。
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