第一章 初遇(1/8)
腊月里，隆冬时节，朔风呼啸，卷起一地残雪。
尚书府前的长街上，远远传来一阵辘辘声，一辆马车正从长街尽头处驶来。
车夫扯着缰绳吁了一声，将马车停在尚书府正门前，旋即跳下，伸手撩开厚重的车帘。
马车里坐的，俨然是个年轻男人，外披一件青蓝色狐裘披风，白色貉毛围领裹住脖颈，只露出张白皙清俊的面容。
楚淮玉下了马车，向车夫温言道了谢，将一块碎银塞到其手心。
目送马车渐渐行远，楚淮玉转身抬头，凝视尚书府的匾额，只见其上书着“陆府”两个大字。
眼前这座高墙大院，正是当朝吏部尚书陆参的府邸，而楚淮玉，则是不日即要入赘尚书府的赘婿。
眯眼看了半晌，楚淮玉漠然收回目光，抬脚迈上台阶，轻轻扣了两下门环。
少顷，一个仆役模样的人开了门，瞧见楚淮玉一身打扮，问道：“是楚公子吗？”
楚淮玉微微一笑道：“是。劳烦通传一声。”
那小厮忙不迭地将人迎了进来，道：“您快请进，老爷已经等您多时了。”
楚淮玉略一颔首，旋即便跟着进了府门。
甫一入门，一道影壁矗立于眼前，绕过墙后，得见庭院轩敞，青砖铺地。楚淮玉四下里环视一圈，猛然瞥见院落一角的红梅，纵使白雪压在枝头，犹自傲然怒放。
楚淮玉不由得慢下脚步，深深地多看了两眼。
带路那小厮瞧他驻足，也不做催促，静立一旁。楚淮玉回头朝他歉然一笑，道：“烦请带路罢。”
“您请这边走。”小厮恭敬一揖，引着楚淮玉绕过正厅，走上东边的回廊。
楚淮玉跟在小厮后头，暗自揣度，这是要往哪里去？
今日虽然名是家宴，却是陆参寻了个由头邀请各部官员的私宴。陆参命他来府上露面，大概也有引荐之意，好方便日后行事。
楚淮玉的居所离尚书府稍远了些，原本想着未免来迟失了礼数，便早早雇了马车上路。
谁曾想那马车行得恁快，比他约莫的时辰早到了不少。方才路过前厅时，一切还未布置妥当，可见时辰尚早。
可方才那小厮说道陆参已等他多时，着实奇怪。
七拐八绕后，楚淮玉被带到一处厢房门口。那小厮朝他一躬身便退下了，楚淮玉疑惑不解，正欲敲门时，屋内传来一道人声。
“进来罢。”
是陆参的声音。
楚淮玉心下稍定，推门而入，作揖垂首道：“陆大人。”
陆参正伏案疾书，见来人是楚淮玉，立时起身走上前来，笑道：“免礼免礼。”说着，轻轻扶住楚淮玉的手腕，又打趣道：“怎得还叫陆大人，该改口叫岳父了。”
楚淮玉摇摇头，温言答道：“还未成亲，淮玉怎敢改口。礼不可废。”
闻言，陆参一笑，转而道：“也罢。召你前来，是有关家宴之事。”
两人落了座，楚淮玉眸光悄然环视，发觉此间是陆参的书房，靠墙处几面书架上摞满了典籍簿册。
只听陆参说道：“今日原只邀了几部的尚书与吏部的两位侍郎，昨日听闻方侯爷十日前入了京，我便一并下了请帖。”
“方侯爷？是应天的那位方世宗方侯爷？”楚淮玉讶然问道。
陆参端起杯盏抿了一口茶水，道：“老侯爷四月里便薨了，如今承袭爵位的是他的儿子，方令瑄。只是有传言说现如今这位侯爷性情乖戾，且风流成性，我也不曾想到他竟会应了帖子。”
语气一顿，陆参直视着楚淮玉的双眼，眸中掠过一丝异色，复而轻笑道：“然而这方侯爷却深得陛下宠幸，因着老侯爷的缘故，与朝中许多官员也算是有故交。若能与他结交一二，于你将来大有裨益。”
“可方侯爷府邸在应天，与上京之间途遥路远，又如何能够”
“据传这方侯爷此次来京，似有定居上京之意。说到底是个侯爵，没有封地，府邸也是可以迁动的。”陆参眼中似有深意，直直凝视着楚淮玉道：“至于其他，这便要看淮玉你了。”
楚淮玉被瞧得怔愣片刻。
陆参语焉不详，但言下之意分明是让楚淮玉去巴结这位侯爷。
他如今做了赘婿，无论是巴结陆参，又或是奉承其他什么人，左不过都是教他放下那劳什子脸面尊严罢了。
只是他言语似有暧昧，楚淮玉对其一知半解，心中疑惑，这当儿也只能起身道：“淮玉明白，多谢大人提点。”
陆参脸上笑意更深，伸手揉了揉楚淮玉的手背。
“马上我们就是一家人了，老夫自然心向着你。为你筹谋，也是为着烟儿的将来筹谋。”言罢，一只手搭上楚淮玉的肩头，状若无意地捏了一下。
楚淮玉眼睫轻颤，不自在地略微后退半步，陆参眼瞧着他动作，面上仍是笑吟吟的。
陆参拍拍他的肩头，道：“去看看烟儿吧。再过半个时辰便开席。”
楚淮玉言称告退，转身出了厢房。一时间，冬日的清冷气息挟着微风扑面而来，令他清醒不少。
循着来时的长廊一路走着，楚淮玉琢磨陆参方才的一席话，不禁冷笑。
如今谁人不知，吏部尚书陆参，人前一副清正廉洁模样，人后却是贪财好色，荒淫无度，然则膝下却仅有一儿一女，盖因陆参更好龙阳，甚至内宅中还有几名娈童。
忆起方才陆参脸上的淫淫笑意，楚淮玉便感觉一阵恶寒自心底涌上。
他并非不知陆参为人如何，与那小姐陆文烟亦无半分情愫。
只不过是他没得选罢了。
转过几个回廊后，楚淮玉才惊觉自己迷了路，且这一路行来，几乎半个人影也无，想来是在忙活迎客备席。
既迷了路，也不知晓陆文烟的住处，楚淮玉索性在宅子里信步闲逛起来。
几步之外，是片结了冰的湖面，冰上覆着一层薄雪，在暖阳映射之下泛起柔柔银光。
湖畔建有一六角亭，正好可观湖上景致。
楚淮玉走近时，瞧见亭中的美人靠上铺了块儿绸缎坐垫，便扯将过来，挪至一根立柱旁，拢了拢衣摆，靠着柱子坐定。
昨夜里温习诗书至亥时时分，今日又起了个大早，一路上马车颠簸晃得他腰背酸痛，楚淮玉靠在亭柱上，身体逐渐被困意与疲意包围，眼皮挣了又挣，终是缓缓地阖上了。
意识混沌之前，楚淮玉模模糊糊地思忖，若是开席时不见他人影，陆参总会派人来寻的罢。
冬阳融融，浮云渺渺，一时之间，庭中阒寂无声。
倏忽一阵冷风从湖面徐徐拂过，一丝凉风贴着领口钻进衣襟里，楚淮玉梦中忽觉，缩了缩脖颈，下颌埋进毛领深处。
过了半晌，那凉意再度袭来，且有如实质般的贴在他的脸颊上。
楚淮玉本就浅眠，被一次二次的搅扰，渐渐地失了睡意，又似被什么拖曳般不情不愿地皱起眉头。
半梦半醒间，眼前似有人影晃动。楚淮玉从睡梦中渐次苏醒，缓缓睁开双眼。
视线里，一个男人正好整以暇地睨着他，温凉的手指此刻正轻拂在自己面颊。
霎时间，睡意全无。
楚淮玉登时起身，长身玉立，一双黑眸似水似星，半是惊诧半是恼怒地直直瞪向眼前人。
男人的手指犹凝滞在半空，轻笑一声缓缓收了手，施施然站起身来，与他四目相对。
只见这人身着绛紫暗纹长袍，外披一件玄色狐裘，剑眉星目，丰神俊朗，一派雍容气质。
此人是谁？
暗自思忖，楚淮玉心道，莫不是陆参的儿子，陆文烟的弟弟，陆文绪？然而观其面貌，却与陆参毫无相似之处。
若说是今日前来赴宴之人，各部尚书侍郎中，也从未听闻有如此年轻俊逸的一号人物。
难不成是
思量间，男人凑近一步，微眯了眼问道：“你便是陆参新招的上门女婿？”语调含笑，甚至带了几分戏谑。
闻言，楚淮玉暗自猜度，此人应是陆参口中那位方侯爷。想来，也只有他敢直呼陆参的名讳。
心下有了判断，面上半分不显，楚淮玉假作不知其身份，拱手一揖，淡淡回道：“正是。敢问阁下是？”
因着方侯爷趁他睡熟戏弄一事，语气中不自觉夹杂了丝怒意。
方侯爷自然听得出他话里带刺，却也不恼，只是挑眉问道：“你不知我是谁？”
“不知。”
“原来如此。”沉默片刻，方侯爷又问：“你叫什么名字？”
“在下姓楚名淮玉，千里秦淮在玉壶的淮玉。”
方侯爷仍旧目光如炬，凝眸审视着他，眸光似鹰隼般将他攫住，上下打量了几个来回，令楚淮玉颇不自在。
脑中倏然忆起陆参谈及方侯爷时，曾说此人风流成性，愈发无所适从。
俄顷，方侯爷道了声，“人如其名。”便含笑不语，转而面向湖面。
气氛随之静默下来，一时间，耳际只余飒飒风声作响。
楚淮玉目光悠悠，抬首看天，眼角余光瞥着身旁的男人。
方才装作不识，只恐被其觉察，自己与陆参早有预谋罢了。
只是这位侯爷，恐怕并非如表面看去这般的简单风流。
身后，一道疾疾的脚步声由远及近。
“楚公子！”
楚淮玉回身，之前为他引路的小厮正从花园小径一路奔来。
及至近前，小厮呼呼喘了两口大气，才发现楚淮玉身旁还有一人，旋即朝二人行礼道：“方侯爷，楚公子，我家老爷正等候二位入席。”
话音甫落，便见楚淮玉蓦地变了脸色，侧身行礼道：“侯爷恕罪，在下方才并非有意冲撞。”
“无妨，不知者不怪。”方令瑄见状摆了摆手，戏谑一笑，俯身凑近楚淮玉耳畔低语，“更何况，原是本侯孟浪在先。淮玉恼我，也是理所应当。”
楚淮玉身子一僵，眉目微垂，低声道：“在下岂敢，侯爷言重了。”
方令瑄听罢哈哈一笑，不再纠缠，吩咐小厮：“带路罢。”拧身迈步离去。
身后，楚淮玉盯着他的背影，眸光闪烁。
若想与这位方侯爷相交，只怕得费些功夫。
叹了口气，楚淮玉苦笑一下，抬脚快步跟了上去。
二人一路无话，转眼间便来到了正厅。
陆参正与其他几位尚书闲话，听到小厮通报，众人俱止了声，一同迎上前来向方令瑄行礼。
方令瑄笑意盈盈道：“各位大人不必拘礼。既然今日是陆大人的家宴，诸位权当本侯不在，各自尽兴才好。”
众人纷纷点头称是。
一阵寒暄过后，陆参遂邀众人入座。虽是陆参做东，但有侯爷在场，因此坐主位的自然是方令瑄。
陆参坐于方令瑄的右首。楚淮玉自方才便缄默不语，于一旁静立。此刻，陆参似是才猛然注意到他，招呼道：“淮玉，来这里坐罢。”
楚淮玉略略颔首，走上前去，坐在了陆参的右侧。
今日这宴会的主角，本就是楚淮玉，因而安排他与陆参毗邻而坐，也是合情合理。
却听方令瑄冷不防地出声道：“淮玉，来这里坐。”说着，伸手拍了拍左侧的位子。
楚淮玉愕然不已，侧首向陆参递去一个问询的眼神。
陆参面上亦是犹疑不定，似要开口说些什么。
方令瑄又道：“适才本侯在陆大人府中游逛时，恰巧碰见了淮玉。本侯只觉与淮玉一见如故，因而想要亲近一二。陆大人莫不是舍不得？”
陆参闻言，忙赔笑道，“侯爷说笑了，下官岂敢。”转而对楚淮玉道：“能得侯爷青眼，是你的福分。还不快谢过侯爷！”
这方侯爷，分明是在有意戏弄。楚淮玉心想。
纵使不情不愿，方令瑄既然发了话，连陆参都不好违逆，更何况是自己。
楚淮玉挪着步子，行至方令瑄眼前，脸上浮出个温润的笑。
“谢侯爷。”旋即大大方方地坐定。
他原就生得神清骨秀，温润如玉，这一笑，有如四月春风，直教人看迷了眼。
方令瑄嘴角含笑，饶有兴味地从旁看着他落座，一时无言。
少顷，众人皆落了座。陆参朝一旁的家仆打了个眼色，那人会意领命退下。不一会儿，各色佳肴玉液便由几个侍女一一奉上桌来。
陆参照例说了几句场面话，率先敬了方令瑄一杯酒。由他起首，其余各人也一一效仿，纷纷上前敬酒。
方令瑄看似酒量颇好，来者不拒，一杯接着一杯酒水下肚，脸色分毫未变。
楚淮玉自己酒量不佳，瞧他如此喝法，暗觉心惊，但却多了几分敬意。
因而轮到楚淮玉时，他在举杯示意的同时，由衷地叹道：“侯爷好酒量，在下敬您。”
方令瑄手中持杯，言笑晏晏，“听淮玉夸赞，本侯十分欢喜。”
楚淮玉面色微僵，顿觉有些招架不住。
与这位方侯爷分明是今日初见，然而方侯爷却故作熟稔，言语亲昵，处处调笑戏弄，不免让楚淮玉有些无措。
只是对方贵为侯爵，自己不仅不可得罪于他，甚至还需小心逢迎。
也只能听之任之了。楚淮玉默然一笑，算作回应。
一轮敬酒过后，众人一边交谈，一边纷纷动筷吃起菜肴来。
“最近西北战事迭起，听闻皇上有意派楼尘前去平乱。”
“若论带兵打仗，楼尘确实是难得一见的将才。”
“只是那楼尘为人过于刚正秉直，据说还曾得罪过刘阁老，只怕到时内阁会有异议。”
“确是如此。”
“说起打仗，那楼尘手下一名姓薛的部将”
众人你一言我一语，提及的多是朝堂之事。楚淮玉尚未入仕，对这些事一知半解，插不上话，便自顾自吃着面前的一道蜜渍豆腐。
蓦地，耳边传来一道轻笑。
楚淮玉愣了一愣，放下杯筷，转头看向方令瑄。
自入席起他便仔细留意着方侯爷的动静，原以为这人既是让自己坐在身旁，多少会与他闲话几句。
然而方侯爷却几乎未瞧他一眼，只忙着推杯换盏，遍尝珍馐美馔。
楚淮玉自觉这位方侯爷不知又要搞什么名堂。
方令瑄却不看他，转而向着陆参说道：“说起来，陆大人还未曾给各位大人引荐淮玉呢。”
那头，陆参仿佛如梦初醒般“啊”了一声。
“是了是了，亏得侯爷提醒。”
朝方令瑄一拱手，随后陆参便起身道：“诸位大人相必业已知晓，小女文烟不日便要成亲。眼前这位，便是小女的未来夫婿，楚淮玉。眼下淮玉正预备着参加明年春闱，若能顺利进入殿试，将来入朝，还得请诸位大人照拂一二。”
众人纷纷称道“自然，自然”。
说罢，陆参又转身向着方令瑄微一躬身，笑道：“若侯爷届时也能关照一二，下官与淮玉必将不胜感激。”
“那是自然。”方令瑄唇角带笑，正色道：“即便陆大人不说，本侯也是要关照淮玉的。”
这话虽是对陆参说的，方令瑄却偏头直勾勾地盯着楚淮玉，眸光真挚而灼热。
楚淮玉方才还是一脸淡漠，见众人目光倏忽之间都凝在自己身上，不由得起身。
“承蒙陆大人青眼，愿将陆小姐许配给在下，且引荐于各位大人。区区不才，一心苦读诗书，只求能够登科及第，入仕为官。若来日有幸得偿所愿，必不忘各位大人的提携之恩。”
话音一落，楚淮玉端起手边酒杯，满饮而下。
酒入喉肠，顿时便觉一阵火辣辣的灼烧感自肺腑间袭来，楚淮玉似雪的脸颊缓缓染上一抹酡红。
陆参见状，又紧接着将诸位同僚悉数为楚淮玉引荐。
楚淮玉离了座位，一一敬过酒去。
“这位是户部尚书王梁王大人。”
楚淮玉颔首道：“王大人，在下敬您。”，随即满饮一杯。
王梁笑道：“淮玉果真是风神清秀，一表人才，将来必能有一番作为。”
楚淮玉道：“大人谬赞，淮玉便承大人吉言了。”
“这位是礼部尚书卢敬卢大人。”
楚淮玉仍是颔首喊一声“卢大人，在下敬您”，又饮一杯。
“这位是兵部尚书袁永袁大人”
酒劲太烈，喝过三四杯，楚淮玉只觉脸面愈渐滚烫，脚步也愈发虚浮。
但是今日这酒却不能不敬，不可不喝。
继而，楚淮玉又各与刑部尚书何端、工部尚书张巡以及吏部的两位侍郎敬过酒。
于是乎，这一巡酒最后便独独剩下方侯爷还未敬过。
斟满酒杯，楚淮玉与方侯爷相对而视，正待饮下这最后一杯。
陆参见楚淮玉双颊绯红，眸色逐渐迷蒙，俨然已是一副醉态。
担忧他会席中失仪，陆参心底盘算着，等下是否要寻个由头送他去后房里歇息。
而楚淮玉也是胃中翻腾，难受不已，只盼着尽快喝完这杯，好坐回原位平复自己的躁动不安。
各自忧虑时，有人跳出来解了围。
这人不是别人，恰是方令瑄方侯爷。
但见方令瑄左手捉了楚淮玉的手腕，右手将楚淮玉掌心端握的酒杯抢过一饮而尽。
楚淮玉不及反应，抬头看着方令瑄，半晌，眼中慢慢露出几分感激之情。
方令瑄仍握着他的手腕，将楚淮玉往身侧带了带，对陆参道：
“陆大人，本侯看淮玉已然醉了，不如送他去歇息罢。本侯正巧也有些醉意醺醺，不若同淮玉一道去歇息一二。不知陆大人意下如何？”
“这”陆参犹疑一下，继而道：“好罢。来人，送侯爷与公子去后房歇息。”
一个小厮应声而入，转眼间便引着二人离席而去。
留下席上一众人等面面相觑，脸上皆是一脸不可说的奇异表情。
楚淮玉方才还强撑的一丝清醒，在听及去歇息几个字眼后，便瞬间消散了。
此刻的他被醉意袭扰，脚步踉踉跄跄，被方令瑄虚虚揽在怀里，安静得近乎乖顺。
小厮眼观鼻鼻观心，只当甚么也没瞧见，一心只管完成自己的差事。
不一会儿，小厮带着二人来到一处僻静的厢房，上前推开门，弯腰请二人入内。
方令瑄才揽着人踏进房里，忽地似想起什么，转头对小厮道：“本侯看淮玉醉得厉害，你去吩咐厨房熬一碗醒酒汤送来罢。”
小厮领命正要退下，抬头时正巧看到方令瑄怀中的人儿，想了想又低头问道：“敢问侯爷，要何时将醒酒汤送来？”
方令瑄道：“大约，两刻钟后罢，如何？”
小厮忙道：“是，侯爷。”随即躬身行礼，掩上门扇退下了。
一室静谧。
楚淮玉一直不曾开口言语，靠在方令瑄怀里低低喘息，只听到有两人在絮絮说些什么。
他醉得头昏脑涨，难受得紧，只当是陆参派了个小厮扶他回来，便想要挣脱了怀抱。
“楚淮玉。”
耳际忽然传来一声低唤。
紧接着，一只温凉的手掌覆上了脸颊。
楚淮玉浑身如烧灼般滚烫，猛地一触到这凉意，不禁面颊紧贴着蹭了两下。
“唔”一声叹息也似的轻吟自楚淮玉的唇间溢出。
方令瑄垂眼，楚淮玉这毫无戒备的脆弱模样，令他的呼吸陡然加沉。
他的目光落到那潋滟水润微微张开的双唇上，手指也随之而上，轻轻重重地摩挲了几下，楚淮玉难受地蹙起眉头，抬起眼来看他。
“方侯爷”
楚淮玉醉意朦胧，眼也朦胧，迷迷糊糊地如雾遮眼似的看不真切，只觉得眼前这人影影绰绰，看身形酷似那位方侯爷，不禁呢喃出声。
那在他唇上作乱的手指，便趁此间隙探了进去，在湿热的口腔里一阵揉搓搅弄。
意料之外地，楚淮玉竟未作抵抗，独独眼眶泛红，一双美目柔似春水，含着泪眯瞪着方令瑄。
方令瑄眸色渐深，幽幽地如有暗火跳动，低声又唤：“楚淮玉”手指变本加厉纠缠他柔软的舌尖。
楚淮玉呼吸愈发急促，被那手指折磨得抵受不住，伸手握住方令瑄的手臂，舌头主动讨好般的舔弄他的手指，作无声的讨饶。
方令瑄动作一滞，将手指收了回来，但见楚淮玉嘴角挂着一道蜿蜒透亮的涎液，显得分外淫靡。
怔愣间，楚淮玉的身子骤然软倒过来，方令瑄伸手一捞，将人牢牢抱住。
怀中人难受地低喘几下，其中夹着一声似呻吟的喘，葱白的手指无意识地扯着方令瑄的衣袖。
下一刻，楚淮玉纤秀的下颌被粗暴捏起，方令瑄对准那温软浅红的双唇，用力吻了上去。
这头席间，陆参一面与几位尚书谈笑，一面却又心不在焉，心底惴惴。
这方侯爷与楚淮玉一道去休息，他总觉莫着这方侯爷怕是别有用心，但转念又想，他应不至放浪到于别人家宅中行狎昵之事。
方才席中见方侯爷举动，似是对楚淮玉颇有兴趣，而自己原也看中了楚淮玉一副好面相。有意让楚淮玉与方侯爷接近，可算是投其所好。
可楚淮玉毕竟是自己的未来女婿，他怕只怕这小侯爷兴头一上来对人用了强。
楚淮玉乍看性子柔善，可在陆参看来，实则是外柔内刚。若是闹将起来，恐怕难以收场，若再传扬出去，烟儿甚至他的名声可就
烦闷间，时辰已近申时，来客们纷纷起身告辞离去。
散席之后，陆参急急忙忙地便往后房里去。
迎头碰上一个小厮，正是方才带楚淮玉与方侯爷去歇息的那个。
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