“怎么你要替哥哥赎身吗”(2/8)
贺明汀松开手，显然是为避免被多问而拽着小孩快步离去。一路跌跌撞撞，甚至差点左脚绊右脚摔个四仰八叉。
面点大婶揭开比贺明渚还高一头的大蒸笼，装了两块枣糕给他。正皱着鼻子嗅带面香的蒸汽，远远传来贺明汀的声音：“包子的话别买两个，你吃不完的。”
母亲通常早出晚归，因此对他心怀愧疚：“等妈妈攒下了再多一些钱就跳槽，到时早中晚都可以做给你吃。”
贺明汀从未如此庆幸自己住在这样一片邻里和睦共处、烟火气息浓郁的街区。
“八字箴言”向来话糙理不糙。既是应届生又是插班生，可供通融的对象仅剩寥寥可数几所私立学校。光是学费这一项就够贺明汀肉疼的。
“哥哥怎么起这么早？”
“缺！你要是我家的小子，别说亲的认的，他都得烧高香了。”程树郑重地向好友承诺，“你安心看书，考上嵩大给我也沾沾光。”
这哪是吊足了胃口，分明是把贺明渚的小心脏架在火上烤。
“受害者”沉浸在自己悲伤又弱小的世界不可自拔，皱了双眉红了眼。???????????????????
后知后觉自己的反应过于强烈了，他矮身捡起筷子，尴尬而不安地望向哥哥。
“要的。”贺明汀接过豆浆，一揪小人儿的书包带子，他就规规矩矩地跟着问好了，“是我弟弟。”
贺明洙闷声应着，鼻头止不住地酸涩。
趁着午休，贺明汀泡了一杯速溶咖啡，路过见贺明渚恹恹地埋头扒饭，筷子尖一下一下戳着冷掉的酱烧排骨。
“这儿的包子一般皮实馅多，早上吃两个就撑了。”贺明汀吸着豆浆漫不经心地答。
“你让我有点儿不知所措。”
“这说得，有人脉干嘛不用？留着下蛋呢？”程树笑呵呵地说，“那几个老家伙巴不得我有求于他们，不然一辈子也甭想牵上我爸这条线。”
早八是无数大学生的噩梦，却是贺明汀为维持高绩点的得分必选项。除了兢兢业业之外别无他法。
“又要麻烦你多跑几趟了。”
“哎，我可能真的要走投无语咯。”
“没试过，不清楚。”瞅了眼他还滴着水珠的发梢，贺明汀找出遥控器，将冷气调高了两度。
无需作过多解释。
直至目睹二人同框，才证实了先前的种种猜测。
只要他们还能再碰见他，就不会忘却他的妈妈。
“习惯了。”
贺明汀无奈耸耸肩：“好吧。”端着咖啡回房继续背书了。
然而贺明汀一心只想趁早实现经济独立。
“早些年的时候我有幸参观过，嵩大学术氛围很浓，很美，”他语重心长，“无论能否上岸，你需要考虑的都要比别人多得多。”
“哎哎别哭，开个玩笑，”贺明汀这才良心发现，忙扯着人到跟前，“我可不想上失信名单呢。难道我还能把你卖了不成？”
妈妈心细，眼光也一定很好，这个选址没错。
大路外，巷道里，早点铺子随处可见。包子馒头花卷，面条米粉饺子汤，不光店主与顾客，热腾腾的早点也是老伙计。
柔软的纸巾覆上泪眼，贺明渚努力让自己比看上去更值得信赖，奈何满腹委屈反其道而行之，愈加汹涌澎湃。
这是他第一次带人买早餐。
“还要我声明多少次？我不去！别再打扰我写论文了行吗？！”话不投机半句多，只见程树怒气冲冲地结束通话，恼得揉起了眉心，一脸愁容。
哪蹦出来的弟弟，怎么从来没见过？可惜还未及问出口，两个身影便渐行渐远消失在了巷口。
“我爸是不是私底下和贾导串通好了，一齐上阵揪咱哥俩……”
程树在他爸那儿敢怒敢言，面对贾导却不得不乖乖受训。
“亮屏半日喜提字数－1，”程树心酸苦笑，忍不住倒起攒了一肚子的苦水：“我爸居然让我跟人家对上眼的话下一步直接订婚！不是，他要真那么急干嘛不自己先讨一个老婆回来？我是什么很随意的人吗？”
太阳终于露出了全貌。清晨薄雾朦胧，被光线驱散需要一个过程。这条路仿佛越走越亮了。他形单影只走了很久，同行人闪现之时甚至还质疑过他的存在。
正值饭点食堂人满为患，既有成群朝气蓬勃的大一新生，也有随身携带电脑包、终日为论文发愁的应届毕业生。
皇帝不急太监急，演员本人还没签合同按手印，道具组已经万事俱备了。程树那叫一个头大，死活不从命。
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程家望子成龙，程树早两年差点被一纸机票送往英国留学，亏他雅思成绩迟迟不达标才得以留在国内念完本科。
什么都做不了，他绝望地想，我甚至还需要哥哥的保护。
“你论文怎么样了？”贺明汀看戏不嫌事大地追问。
但程树肯定他心里有底——毕竟贺明汀从不鲁莽行事。于是大大咧咧地宽慰道：“没事儿，大不了你……靠，我爸怎么又来电话了？”
“实话说这不会再是你的个人战了……我当然希望你顺利上岸，但上岸以后的事情你有打算了吗？”
“是发生了什么吗？”
贺明汀闲适地翘起二郎腿，慢悠悠道：“你觉得你能做什么呢？”
这一带基本上是老相识，闲聊时不免提及一个时常轮番前来用餐的英俊少年，还无意间透露了一个细节：他喜欢用五元的零钱付款。而另一个外貌与其有几分相似的女人，一个总赶在天蒙蒙亮时买上出摊后第一口早点的女人，有着如出一辙的习惯。
“走，去买早餐。”
胸口一只快乐的皮球悄无声息地瘪了，贺明渚原本神采奕奕的小脸顷刻间晴转多云。
贺明汀故作艳羡地怼了下他的肩：“啧，叔叔还缺不缺儿子？”
贺明汀难得催生出了逃避心理。
“哗”地掀开门口厚重的霜雪挡，一张熟悉的面孔赫然跃入眼帘。程树浮躁的神态先是一滞，而后笑逐颜开闪身让过：“我正准备去找你呢。”
只可惜回头亦不是岸。
“噢，”贺明渚顿悟，“那我中午吃三个是不是就刚好饱了？”
贺明渚倒不记仇，懵懂地问：“哥哥，为什么不能买两个包子呀？”
“好好学习天天向上，”又瞥见小孩那细瘦的胳膊腿儿，紧接着补充，“——还有好好吃饭，照顾好自己就有得你折腾了。”
“走，”程树没继续追问，勾着他的肩膀往楼上带，“今天有大排，我都快饿死了——”
贺明汀身上最最受人佩服的一点莫过于他的冷静自持。永远处之晏然，永远有条有理，就算捅下了天大的窟窿也不足以使他自乱阵脚。芸城之行告一段落，他依旧早睡早起作息规律，学校和家两点一线，只不过从半路岔出一条道来，拐向了贺明渚的新学校。
全倚仗了程树，贺明汀只背上了又一人情债。
“卖了我也不值什么钱的。”
眼下一天天逼近毕业，程树正为论文焦头烂额，也不影响他爸不适时地作妖——竟擅自偷偷物色好了未来儿媳。
“还行。”
他时而直觉自己正是其中的一员，时而被理想主义的光环晃了眼。
筷子落地的响动清脆，贺明渚大声否认道。
“没有！”
是啊，我能做什么？
贺明汀忍住不笑他：“别想太多。学校不包三餐，午休接你回来吃岚大食堂的盒饭，没得挑。”
几万块钱对程树来说不痛不痒，但若任他出钱又出力，倒不如毕业就给他们程家做牛做马去。贺明汀可谓心知肚明。
这天贺明渚特地起了个大早，动作麻利地洗漱更衣幻想着一会儿哥哥的夸奖，殊不知贺明汀已在门外等候多时。
贺明汀被他信以为真的样子逗得直笑，好不容易压下了嘴角，恶趣味的本性却难以被收服。
室内暖气充足，贺明汀方才还被冻得直打喷嚏，转眼鼻尖上就冒起了细汗。岚市换季就在朝夕之间，气温大跳水也已见怪不怪。程树哼哼着褪下外边的棉服，里面单一件薄衫，显然是出门前临时加衣的。
“小贺？这你弟弟啊？”见是熟人，大婶大着嗓门热情招呼道，“你要不要豆浆？”
妈妈已经奉献了自己的全部。后半生她应该尽情享受生活，而不是为母亲这个称呼所带来的无尽操劳束缚。
程少爷本想送佛送到西，他坚决不肯才罢休。
“他咋又找你？这周第几次了？”
“第二次。”
贺明渚意识不到事情的严重性，只咬着枣糕，新鲜出炉的枣糕口感软糯，甜蜜中枣香十足。
大机灵。
贺明汀想到一贯对他颇放心的辅导员，在听完坦白之后面色凝重，直言道：
“初试准备得如何？”
“那还不如帮我排队呢，”贺明汀并不赞同他的等饭行为，“刚刚贾导找我有事，久等了。”
“当然。”
他说入戏就入戏，摇头晃脑长吁短叹，全然不觉小孩僵直的躯体下心脏狂跳。
豆浆见底，肠胃暖融融的，贺明汀好似无法继续同感小家伙此时此刻的雀跃，瞧着他发顶上一颠儿一颠儿的呆毛出神。
贺明汀不咸不淡地说“还行”，反倒拿不准其态度了。