“你是怎么查到我手机号码的”(7/8)
贺明渚看着哥哥重新合上盒盖子、系好礼带的动作，也不知在斟酌些什么，而后忽然开口。
“我二十三号就考试了。”他似鼓足了勇气，但轻颤的尾音还是流露出不确定，“那天晚上我想喝哥哥煲的玉米排骨汤。”
“可以吗？”
玉米排骨汤？贺明汀失笑：“当然可以。”正如程树评价，他自认厨艺一般，还是继承母亲的锅碗瓢盆。他过去对伙食要求不高，食堂关门了就自个儿炒两个菜凑合。
但在贺明渚来到之后却后知后觉开始上心，三餐的菜式也从简单的万物配白粥向多样进化，贺明汀甚至添了个专门做汤的电炖煲——经过不间断的升级式的投喂，小家伙乍一看竟然也长了点肉。
冷不丁被捏住了脸蛋，贺明渚瞪眼看他哥正忍着笑，小孩子的皮肤柔嫩软滑恰似刚去壳的水煮蛋，贺明汀还有几分爱不释手。
“嗯？怎么光脸上长肉？”
贺明渚一副无辜的模样，但听对方不解道。
不过总归是个好兆头，怪不得程树最近往返蹭饭的频率也勤了些。有他在，贺明渚还不至于营养过剩。
而且这还是小孩儿第一次主动提要求。
菜市场也是熙熙攘攘的，生腥味直往鼻子里钻，叫卖声此起彼伏不绝于耳。贺明汀轻车熟路地流连在各个摊位之间：“可以麻烦帮忙挑一个蹄膀吗？”
这座棚式市场可能是方圆十里最年长的地标之一了，到此采购食材的多是附近的中老年人，乍一见是位年轻小伙子，见惯人情百态的老板娘也不由得感到惊奇。
“年轻人，买肉回去做给媳妇儿吃啊？”
“不是。”贺明汀笑道，“小孩子，要这个半肥半瘦的吧。”
“好咧！”
“谢谢。”
看上去那么年轻，没想到已经天伦叙乐了。老板娘暗暗意外，见贺明汀面如冠玉温文尔雅，就算是生鲜灯劣质的幽幽蓝光也无法削弱其气质半分。
贺明汀一边挑选一边现场回忆着做法步骤，待菜谱在脑海中完整呈现，扫了眼手机屏幕上的数字，距离贺明渚放学仅剩一小时。鞋尖一转拐入了抄近道的小巷，深冬的黄昏比往常都要早到，与之一同追逐他脚步的是急促的电话铃声。
他憋着一口气疾步赶到巷口，还险些踩着不知从何处渗流成灾的污水。来点人一栏“大姨”二字闪烁着，贺明汀眼皮一跳，把一提鼓鼓囊囊的大包小包搁在地上，犹豫着接了起来。
“账上多了一万块，你干的？”
“您收到了可以清点一下，有什么问题随时联系我。”
贺明汀对他大姨的不打招呼早就习以为常，干脆直切正题。
“我会好好对账的。”她这个外甥还是那样不卑不亢有礼有节，谅他也没这个胆子造假。
“您还有什么事吗？”俩人不常联系，往年过节贺明汀还会主动电话问候，但十有八九都是毫不留情地拒接。
“你带那小孩走了？”
指的是贺明渚，毫无悬念。
贺明汀没打算隐瞒：“是。”
“贺咏一这个渣滓真是命好，这下连儿子都不用养了。”谈蕊冷笑一声，她从不待见这个前妹夫。可惜恶人总没恶报。
“他就算被弄死在赌桌上也跟我没有半毛钱关系。”贺明汀垂眸漠然道，字正腔圆像是宣告解除一纸写尽血泪的契约书，相比怀恨在心更多则是淡然，“他想拉谁下水我管不着，但是贺明渚……”
“我能拉一把是一把吧。”
他真心不想同贺咏一有任何牵扯，而贺明渚的出现，恰巧为他创造了亲手斩断纠葛的契机。
谈蕊闻言愣了一会儿，而后联想到什么令她不屑的东西般，话锋一转：“你果真是亲生的，和你妈一样的菩萨心肠。”
这……算是夸奖吗？
贺明汀咧开嘴角，隔空向她露出一个发自内心的笑容。
“谢谢关心，”他说，“那我就在这里拜个早年吧，祝大姨新年……”
“快乐”二字还含在他唇间，疾风就先一步擦着他的耳朵呼啸而过。一辆自驾三轮车从狭隘的巷道里跌跌撞撞地冲出来，不偏不倚地铲倒了正在巷口的贺明汀。痛觉比知觉更快到来，他被整个掀翻在地，脑袋重重砸向斑驳的墙面，血迹在白墙灰上晕染开。
贺明汀有点儿回不过神，怎么一眨眼的功夫就天翻地覆了呢？
方才他还在莞尔向大姨贺岁呢。
手机在哪？通话结束了吗？大姨是会为他的戛然而止勃然大怒，还是会焦急地询问是否发生了意外？
他快睁不开眼睛了。
脸部的皮肤传来冰凉柔软的触感，原来是枕着地上一滩尚未融化的雪。可他的四肢皆是焚烧般的疼痛，头也疼，想思考对策，脑浆却像一锅烧开的糊状物，咕嘟咕嘟地冒着气泡。
鲜血从额头缓缓淌下，沾湿了他的睫毛。这下连对面晦暗肮脏的墙体都看不真切了。晚间的虹光施舍般投下这条小巷，照亮了瘫倒在地眼神失焦的青年，他的肢体以一个极古怪的姿势扭曲着，平日一尘不染的衣裳此刻却满是污渍。他何曾几时想过呈现出这样不得体的一面？
暮色渐渐吞没整座城市，叮咚一声，贺明汀脑子里的开关跳闸了。
……
贺明汀转醒后的第一反应就是想吐，好像有人把他的胃腔抽瘪了。
他没有问类似“身处何地”的问题，因为在颠簸的途中也曾被惊醒，不过那时意识尚且微弱，在挣扎着使唤躯体无果后，昏厥了近十四个小时。
天底下还是好心人多，有路人注意到脏兮兮的小巷子里昏迷不醒的倒霉蛋，否则他将在北方零下十度的寒夜冻成冰雕。前来施救的医护人员还在不远处发现了手机，连着一起送上120，并从中翻出程树的号码。
在缓过一阵天昏地暗的头疼，面对程树慈母忧儿式喋喋不休的关怀，贺明汀从混沌的思绪中剥离出另一个要紧的问题：“贺明渚呢？”
据程树所说，自己伤势并不算严重，最不幸也是最万幸——头部是主要的受挫对象，后脑勺缝了六针，外加脑震荡，全身上下多处错位和软组织受伤，以及左手手臂轻微骨裂。
“在我家呢。”程树挺了挺胸脯，就差大着嗓门“我做事你放心”。
他偷偷地呲了呲牙，几度嗫嚅，还是没告之细节。贺明渚泪眼汪汪的样子简直令人于心不忍。
“把他送回来吧。”贺明汀说着就要掀被下床。
“哎——悠着点儿啊哥！”
程树忙不迭给人按了回去，指了指他头顶的吊瓶。
贺明汀又悻悻然重新坐好。
顶着这副衰样去接贺明渚的的确确是大意了——方才他只是稍微挪动了一下屁股就招来了天塌地陷般的痛，浑身的骨头如同被敲碎后又囫囵吞枣拼装起来，贺明汀咬紧牙关才没有让程树觉察。
“打完点滴也别着急走，给你约了几个检查，单子也列好了，”程树拿起床头柜上那幸存的手机在闭目养神的青年面前晃晃，“等下有人来推你去排队。”
贺明汀一睁眼就看到床边的轮椅，郁闷不已。
“怕留下什么后患，你老实配合哈。”
“知道了。”
“要不，我留下来陪你？”程树在贱嗖嗖和靠谱间切换自如，人精一个。
“赶紧走！”
贺明汀一时也恢复了战斗力，朝他飞了个眼刀。
程树最后向怨气满满的好友扮了个鬼脸，开车回了家。
“回来了？”程老爹正悠哉悠哉地坐在客厅泡茶，听闻动静也不回头，“地方布置好了？”
程树皮笑肉不笑：“那肯定。保管那些个老头赞不绝口。”顺路去医院探望了一下贺明汀。
“啧，怎么说话的。”
眼下懒得跟亲爹斗嘴皮子，程树转身上楼，直往贺明渚住的那间房去。
敲第一下门，不应。
敲第二下，不应。
第三下程树直接推门而入，小孩儿正坐在书桌前写寒假作业呢，脸上没什么表情，估摸着还在同他置气呢。
程树不禁为自个儿叫屈，这也不能完全怪他呀。
看起来瘦瘦小小的一个孩子，哪知力气也不差。程树不得不动用“武力”才连哄带骗地把他扛上了车。等载回了自己家，贺明渚也拒不服从安排，程树苦口婆心，最后搬出了贺明汀才勉强了事。
“这是你哥之前住的房间。”
即便如此，程树还是听住家阿姨说半夜里房间隐隐传出哭泣声。
其实今晚他有一个应酬，贺明渚不去——他根本不打算从房间里出来。
程树叮嘱住家阿姨好好照料这个小客人，便携同老爹一块儿前往饭店。
但他万万想不到，先处出事的会是贺明汀。
席上程树一直推脱着酒杯，为了保持清醒，他还在等贺明汀的电话。可等啊等啊，等到一众老板都饭饱酒足了，仍是没有任何来电。
他性急地拨过去，关机。
搞什么啊？
程树坐不住了，不顾老爹的眼神暗示向其他人赔笑，然后抓起外套就走。一路加速回到家接上贺明渚，再往医院飞驰而去。
汽车驶入医院的停车场，他刚刚解下安全带，贺明汀便发来了一条短讯：“你先自己过来。”
程树在医院的侧门门口找到了失踪的好友。
“你脑子真被撞坏啦？”
贺明汀头上缠着纱布，左手打着石膏，系着那条染血的红围巾，就这样大喇喇地坐在地面上。
“小杨人呢？”小杨就是那个临时护工。
“被我打发走了。”贺明汀面无表情地从纸袋掏出一张单子递给他，“你看吧。”
程树不明所以地接过来。
他看着单子，贺明汀静静地望着他。
从诊室出来后已是日暮西山，贺明汀强烈要求小杨推着他到室外走一走：“医院里太闷了。”
他不喜欢医院的消毒水味，但早在四年前就已习惯了。待他被推着绕过医院一圈，突然开口道：“放我在这儿吧。”
“啊？”
“我想一个人待一会儿。”
他今天终于可以目睹月亮升起了。
但浓重的云遮住了月亮，连星子都稀罕。就像医生手指着的片子上的阴影，在他的脑海挥之不去。
“可能是肿瘤。明天来做个深入的检查吧。”
思及此，贺明汀不由苦笑。
这还得感谢程树的周到，不然自己哪天就跟母亲一样猝不及防地倒在工位上，等究其原因，已经不知不觉地在死神的邀请函下摁了红手印。
肿瘤犹如一颗带有剧毒的种子，在她体内肆意凌虐，然而无从连根拔起，只能眼睁睁地看着这片沃土变成寸草不生的瘴疠之地。
母亲多数时间都没精打采绵软无力，原本一头乌亮的秀发以肉眼可见的速度掉光了，红润的脸颊也变得苍白如纸。
最让人心碎的是她失去光彩的灰蒙蒙的眼睛。
畏死之心人皆有之，贺明汀强忍着惧意理智分析起来：良性还是恶性？如若是良性，算他走运，如若是恶性，他又还剩几年好活？贺明渚又该何去何从？送回芸城？绝对会被贺咏一和他老婆扫地出门的……万一还是家族遗传呢……
逻辑体系轰然坍塌，贺明汀捂着胃干呕起来。
肉体的痛楚尚未消退，但他仿佛感受不到了，不舍、焦灼、悚惧和绝望生拉硬扯着他的五脏六腑，疼得他嘴唇都在发颤，整个人似乎被撕裂成两半。
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