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“陛下年轻，易冲动，首辅乃先帝委托照看陛下的重臣，心思谨慎，哪里就到了让位的时候。”钟离微劝道，“陛下性格和先帝迥异，大人只是不适而已。”
吕博摇摇头，不再多言。
……
腊月十三，礼部侍郎赵成光率一众属官立在寒风中，翘首以待。
太阳渐高，冬日的阳关却没有多少温度，他们这些人当了多年文官，这猛的站这么长时间，几位身体虚的已经开始晃了。
“几位大人身体不适，不妨进马车休息，待使臣将近再下车迎接。”
赵成光被下属劝着进了马车，“确定北燕国书上定的是今日?”
得到肯定的答案，赵大人的怒气更高，“戎人鄙远，果真是无礼。”
等到太阳偏西，小厮跑到茶寮处，哼哧着说道：“老爷、大人，使臣已经在二里之外了。”
茶寮中的诸位大臣累的怒气都散没了，再看不出这些使臣是故意的，他们就白混了这么多年的官场。
好在礼部的官员都是见识过大场面的，见人说人话，见鬼说鬼话。
等北燕众人的车架到眼前，诸位大人已经换上了笑容。
“天色已晚，不知路上可安稳？”
此次北燕带队出使的是燕帝的第五子拓跋护，性情乖张，骁勇善战，在边关素有暴名。
赵成光上前招待问好，这位五皇子也没有下车的意思，隔着帘子傲慢地说道:“本皇子身体不适，带我等去使馆吧。”
副使萧钰来自北燕后族萧氏，看上去倒是有礼，不似外族人。
“殿下中途感染风寒，耽误了行程。”
暂且不管拓跋护的声音多么中气十足，完全不是感染风寒的模样，萧钰的话算是有了借口。
“我等在路上偶遇西秦使臣，于是结伴同行，大人莫忘为他们安排。”
萧钰的话一出，众人这才明白旁边这位的身份——西秦丞相唐清。
难怪车架如此长，原来是两支队伍合二为一。
“众位远道而来，风尘仆仆，礼部已经为众位准备好汤浴接风洗尘。”
马车中穿来一声嗤笑，众人却像是没听到一样。
“竟是些胆小怕事之人，不知父皇有何犹豫。果真是老了，依本殿下之意，直接挥兵南下，这大片土地皆是手到擒来，还试探个什么。”拓跋护对父皇的谨慎不以为意，在他看来这大周的官员都是软蛋，不足为惧。
萧钰跟着来便是替燕帝约束这个无法无天的儿子，以及试探大周的虚实。
“大周建国百余年，不乏料敌如神的猛将，不过内部重文轻武，压制武将。大敌当前，大周若摒弃前嫌，数十万大军压境，纵我军骁勇，依旧难敌。”萧钰看着五皇子意气的模样，劝道，“十几年前，陛下率一万北燕将士，联合西秦八千勇士南下攻城，一路势如破竹，直到遇李达兵败平江，功败垂成。”
“大周先皇帝畏惧李达名声过盛，急于夺权。名为显泱泱之风，不要北燕赔偿，只要两国退兵便赏赐大批财物。如此，北燕虽损兵折将，元气未失。”萧钰回忆起往事仍不由感慨，“天命难违，大周实在有幸。”
拓跋护没有经历过平江一战，从萧钰口中依稀可以感受到父皇当时的愤恨。
“那就不知大周现在是否还有这么好的运气！”
……
西秦使臣来的突然，好在礼部早有准备。
“大周果真是奢侈，大国风范。”西秦使臣忍不住感叹，汴梁不愧是让大王魂牵梦绕多年的地方，小小的使馆都奢侈的通上了温泉，那皇宫该是何等金碧辉煌。
西秦丞相唐清讽刺一笑，能供养得起贪婪的戎人，依旧活的这般滋润，难怪关外各族盯着这片土地。
只希望大周能撑到西秦崛起，否则这样一块肥肉单肥了北燕戎人，对他们可不是好事。
两国心怀鬼胎，试图瓜分到最大的利益，只怕现实出乎意料。
自北燕和西秦使臣进入汴梁，蛮族人在汴梁城中整日闲逛，买卖东西，年关将近，各家商铺乘机推出促销活动，更是热闹非凡。
“好一幅安居乐业的画面。”萧钰坐在茶楼上听着这些富有活力的市井之声，“不愧是汴梁人民。”
即便高傲如拓跋护也不得不承认，和北燕盛京相比，汴梁的繁华较之百倍有余。
萧钰喝了一口茶水，“北燕兵强马壮，可粮食、茶叶、药材等仍需从大周购进。两国互市，大周商人用华丽的丝绸换走成车的羊皮，粮食和茶叶换走马匹，北燕牧民辛苦一整年，最后富了大周商人的口袋，大周朝廷每年征收的榷税高达百万贯。”
“陛下重用汉臣，允许汉人在幽州垦荒，发展贸易，便是不想大周尽占互市之利。”萧钰出身萧氏，萧氏女子尽为皇后王妃，萧氏男子为驸马。萧钰身为燕帝心腹，清楚燕帝派五皇子出使的意图，有意将两国的情况真实情况告诉拓跋护。
萧钰内心叹了口气，陛下诸子皆不成器，唯有五皇子虽性情有暇，但战功赫赫，便属意五皇子继承皇位。
身为皇子自傲还算不上大问题，若是一国帝王盲目自大，对这个国家都是一场灾难。
燕帝推行两府制，重用汉臣，重视农垦，成效显著。
只是改革需要时间，北燕若想摆脱对大周的依赖，需要下一代皇帝依旧是改革派。
北燕内部争议不断，保守的北燕贵族敌视夺权的汉臣，认为燕帝改族人放牧为耕种是自取灭亡，这些保守的贵族形成保守派。
五皇子拓跋护正是保守派。
燕帝想借此次出使，让五子看清楚大周和北燕的差距。
铁骑虽好，却不是万能的。
最起码治理不成一个如此繁华的汴梁。
拓跋护看着街道人行如云，若有所思。
……
自组建神机营手头拮据后，叶敛便在想如何挣钱。
子夜不甘寂寞地出主意，“宿主，穿越三大宝，玻璃、肥皂、水泥，方子我这就给你找出来。”
“肥皂不行，官员家中多使用的澡豆，其配方多是保养美白肌肤的，比肥皂好用，普通农家的猪胰子皂，和肥皂的作用差不多，自然不会花钱买。”
“水泥主要用于铺路，现在官道狭窄不平确实需要修，但这是花钱的事，暂且放一放。”
“三大宝”中两个都被反驳了，子夜也不气馁，“那玻璃呢，现在制作出的琉璃内有杂质，如果能够制造出透明无暇的玻璃，无论是玻璃器皿，还是玻璃首饰绝对大赚一笔。”
叶敛点点头，“你将玻璃的方子查出来，不光无色的。”
子夜刚刚说的玻璃首饰让叶敛想到一个绝佳的主意。
第8章 阅兵
京郊禁军大营。
钱砸下去，确实是有效果。
有了火铳，神机营可谓是如虎添翼，整日训练的气场都不一样了，中午吃饭从普通兵士身边经过，都忍不住让人偷看。
“不知道我什么时候能进神机营？”一个看上去不过是十六七岁的小兵羡慕地看着远去的身影，“听说神机营的武器杀伤力堪比神箭手，不知道什么时候让我们也看看。”
“神机营的伙食比我们可好多了，月银还多，可惜我们入伍得晚，错过了时候。”
“你们两个小子志气挺高，神机营那挑选的都是禁军中数一数二的，直属的是圣上，待遇能不好吗？”那汉子一边吃着手中的饭，一边和这群新兵蛋子说话，“你们这是赶上好时候了，先帝时，中午哪能吃的到这有蛋有肉的饭，至于月银，到手能有一半都是好的。”
“我娘六个儿子，当初送我来当兵的时候，我还不乐意，到这才知道是个好差事。”
“等你能进神机营，那就是光宗耀祖了，听说以后禁军的将军首先从神机营挑选。”
“改天等我进了神机营，岂不是未来就是当官的了。”
“哈哈哈哈哈哈，你小子还想当官呢？”
“别笑了，快吃，吃完休息一会，下晌还要训练呢。”
“快快快，老子去眯一会，省的挨训，训练真是累人。”
“再累能比得上在家下地，下地吃不饱还没银子拿……”
现在军营整日训练，也就吃饭时能聊会闲天，不过百姓是最好打发的，只要有活下去的盼头，他们便不会反抗。
中军账中，韦瑞接过圣旨，“公公可要替陛下参观禁军军营？”
“都指挥使是陛下信重之人，奴婢自然是相信将军。”成德笑眯眯的说道，“陛下心中惦念着将军，托奴婢告诉将军一声，军务虽然重要，身体也要紧，要是您的身体出什么岔子，韦老太师还不找到陛下。这是陛下给您送的补品，您可要保重。”
“军中事务繁忙，陛下身边离不开人，奴婢就告退了。”
韦家这是绑在陛下的船上了。
……
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