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他拨一点，辛越就丢一点，细枝枯草拢也拢不齐，火势越来越旺，最终把顾衍手上的枯枝吞了半截，他也不恼，轻笑一声看她闹。
火堆噼啪作响，两人坐在茅草亭里，有一句没一句地聊着。
顾衍说起一件大事，西越许要起战事。
辛越道，西越作为一个偏远古国，最重要的还是个人丁不甚兴旺的小国，能屹立千年不倒，是有几分立世的本事的。
顾衍木然感怀一句，怀璧其罪。
辛越想了下，他说的璧，许是讲的西越盛产黄金，所以国民甚富，皇室虽然荒唐，但基本上大家大户都有数量可观、身强体壮的家丁护卫。
整个西越就像一汪金池里，栖息盘踞着数十条巨鳄，大家彼此相安无事，几百年才有可能出一个叛逆的小子和别家打一架，其余基本上都是和和乐乐地相处。
其他国度，都是自上而下地影响民众，但是西越的皇室好似游离独立于青城中的某一处，安居一隅，兀自荒唐溃烂，说起来比那些豪族贵绅还没存在感，只有到这个国家要出使别国时，大家才想起来，哦，我们还有这么一个门面，真是一个奇怪的国家。
若是这样一个国度，几百年安生无事，突然要起战事，多半是皇室出了问题，而且多半也是扑腾不出什么水花，辛越道：“乌家出了什么问题？”
顾衍刚要开口，身子就先半站起来，下一刻，辛越双耳一蒙，听得一道略显沉闷模糊的踢踏声由远及近传来。
抬头看去，稻田旁的泥泞有一道人影纵马而来，顷刻便停在茅草亭外。
顾衍松开手，拉她站起身来，掏出帕子把辛越手上泥尘拭去。
帕子扔进火堆里，被火舌一卷而逝时，来人踏入茅草亭，揭下头顶斗笠，露出一张斯文的脸，和一双招蜂引蝶的桃花眼。
辛越看着这个人，心里不知不觉生出一点债主的感觉来，想起这个人好似欠了她什么。
犹自想着，听到顾衍略为不虞的声音。
“再有一次把马停这么近，连人带马，都可以滚回边境了。”
张起思一来就被噎，好在他已经习惯了时常被伤一伤，活了四十五岁高龄，心房里都是红粉知己留下戳下的伤口，结成的厚痂让他对顾侯爷这等冷言冷语还能招架一二，道：“丘蒙那老头被下官榨干了，不负所望，终于将第一台织机造出来。”
榨干？辛越狐疑打量他一眼，没有想到张将军的路子这般野。
顾衍未说什么，似笑非笑地瞥了他一眼。
张起思立时收起玩笑心思，端正肃容，深觉这顾侯爷不但自己不经玩笑，也不让人把玩笑话摊在夫人跟前说，分明比他还小了十几岁，但在他跟前，真是一次长辈的派头都摆不出来啊。
顾衍撑起一旁的油纸伞，六十四骨的伞面撑开，将他们笼罩在一片素色之下。
似雾非雾的毛毛雨中，辛越挽着顾衍的手臂，低头慢行，雨点堕入地面，混着泥土溅起泥浆碎点，在小靴子一滑，又渗入地面，留不下一丝痕迹。
辛越终于想起来了，微微仰起头，离他耳朵近一点：“上回让他呈的请罪函，他呈给你了吗？”
顾衍想起那一封比辛越的话本子更显情思绵绵的所谓“请罪函”，轻笑一下：“没有。”
“真是太不像话了。”
“对。”
辛越：“让他再写一封，必得情真意切！”
顾衍默了默：“我想……还是直接罚俸比较快。”
在前面引路的张起思原本还在暗笑，此刻闻言额上冷汗涔涔，抓紧加快了脚步，将二人带入一处平平无奇的民家院落。
院落极朴素，一应家用物事全无，院中仅孤零零地栽着一棵杏花树，中间的屋子修得深长纵阔，两扇木门又宽又厚实，门前檐下放一把长板凳。
杏花零落，被烟雨浸出冷意。
厚重的大门缓缓打开，张起思立在杏花树下，看到那两道并肩而入的身影时，突然地恍惚了一下。
这很不正常，作为一个身经百战的情场浪子，恍惚是最要不得的，须得时刻保持清醒，否则便会被浪头打翻，堕入情海，永不得翻身。
他突然想到，这份差使或许得早点了结了，他也有一桩前缘需要理理清楚。
顾侯爷不是不晓得浪漫，只是他的浪漫大多同本性有关，而他的本性当中，公事又是很重要的一项。
所以辛越在看到一片密密麻麻的织机后，其实未有多震惊，脑子反而灵光无比，拽了下顾衍袖子：“这就是，崔家立身之本？”
“是。”
谢天谢地，纠结了好久的问题终于揭开。
她晓得崔家的立身之本同几点有关：产量、速度、质量，百年如一日地保持一流的水准，若是在两江乃至整个大齐打不响名头，那真是说不过去。而让他们保持水准的，除了人，这个极为缥缈的影响因素之外，就是织机。
江宁凡是布帛商，且有一定规模的，家里都有几台花楼织机，这种织机极其复杂，通身有近两千个组件，长一丈六尺，隆起花楼，中托衢盘，下垂衢脚。使用的时候要有两人，一个力气大的提花小厮坐立花楼架木上，用手提拉花束综，下面配色和引梭打纬的通常为女子。
故而“你耕田来我织布”这句戏词在江宁传唱得并没有多么广泛，因为人们普遍都晓得这是骗男人的，耕田和织布都要男人出力。
织机复杂有复杂的不便，也有它的好处，如今卖得最广的几种云锦、流光缎、桐花缎，都是从这种花楼织机中织出来的。
更复杂些的——
裘翡缎，艳丽可比孔雀羽翼，且不同光线、不同姿态下折射不同光线，美轮美奂。
天丝云，用极昂贵的金线和天蚕丝织成，流光溢彩，一匹千金。
辛越为何懂这些，惭愧，不是她懂，是顾衍热衷于给她定衣裳，看样式，她耳濡目染了些许，晓得这些华贵的布帛，一年仅供十来匹的布帛，都是出自崔家。
出自眼前这种，崔家改造过的，新花楼织机。
结构更为复杂，组件更小又更多的织机。
崔家十分狡猾，这种织机是他们的命脉，张起思在前面解释道：“崔明广那小子根本不是把织机放在同一处地方造出来，东买一个配件，西买一个配件，组装的地方南北都有，最后凑成四大块送入崔家老宅，由丘蒙这老头和他的三个弟子组装起来，我说呢，这些年，没一个人搞得清楚崔家的织机究竟怎么造出来的，真是狡兔三窟啊。”
辛越莫名地想，狡兔三窟，如今是烤兔四吃了才对。
辛越的手在其中一台织机上轻轻滑过。
干燥、清冷，空气中细小的木屑纷飞。
辛越之前同顾衍说过的，不能让劣布驱逐良布，市面上真正巧夺天工的好布才是江宁，乃至大齐布帛市场的命脉。
这是崔家的立身之本。但如今，顾衍把它捏在手里了。
张起思已经源源不断地讲了小一刻钟，将这织机的巧妙之处讲得细致无比，头头是道。
这两日他连红鸳、碧缇的约都推了，就是为着领一队兵蛋子，在这鸟不拉屎的地方督造这些玩意儿，没想到后头的两个人，一个面无表情，你也不晓得他听没听进去，但是，但凡你敢开口问你是不是不听我说话，对方就能把你打得听不懂人话。
这个斗不过，算了，另一个更是左看右看，一点一点往外挪，还以为他们俩都没看到。
张起思脸上泛青：“夫人，您听明白没有？”
辛越一手放在门框上，正要开门溜走，茫然回头：“听明白什么？”
“下官方才说的，织造之法！”张起思难得急眼。
辛越更加茫然：“我还要学这个么？”
顾衍一摆手：“不必，听听就过。”
指指门口：“去玩吧。我同他交代点事。”
十七从外头打开门，掌心放一块帕子，托着两只烤得皮微皱的胖红薯。
辛越从善如流坐到门外长板凳上，掰了一颗分他一半，另一颗帕子裹着放在腿上，一口一口啃起来。
“十七啊。”
“夫人。”
辛越：“味道怎么样？”
十七：“尚好。”
辛越：“听说你和黄灯近来在考奇门遁甲，这东西费脑，回头找厨房去领一盒核桃，有好处的。”
“……是。”少年艰难应道。
“上回让你查的事情有眉目了吗？”
少年神色一肃，偏头看了一眼屋内，闭了嘴，辛越立刻懂了。
关怀下属的意境刚酝酿出来，正要开口问正事，顾衍已经拉门出来了，辛越递给他腿上那颗胖红薯，道：“谈完了？”
“嗯。”
辛越拍拍屁股站起身：“张起思人呢？”
顾衍一掰两半，另一半又用帕子裹着递给她：“倒在里边了。”
辛越讶异：“倒在里面了？方才看他说得很急的样子，三不着四的，是不是有什么急事？”
“是，但那事他暂时没法办。”
“为什么？”
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