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“别，让她说笑。”楚棠放下扇子，“还能说笑就说明真有办法。”
楚昭笑道：“之前我和邓弈商议了很久，找出一条最快的路。”她伸手沾水在桌案上画出一道弯弯曲曲。
楚棠哦了声，一面看她的动作，一面觉得哪里不对。
邓弈？这个名字好熟。
也是个山贼吗？
念头闪过，楚昭已经继续说话了。
“水路，船帮。”
楚棠神情恍然：“我知道了，你是要向平阳府的谭氏借路。”
……
……
府城内到处核查，府城大路上也不断有兵马疾驰，城门更是兵卫森森，对进出城门的人严查，以至于四个城门外挤满了人。
一辆马车在十几个家仆的簇拥下疾驰而来。
“城里果然也严查了。”为首的仆从说。
显然已经知道如今的形势，不过他们速度没有放慢，而看到他们，原本拥挤的人群竟然让开了一条路。
“是谭家。”
“谭家的人。”
伴着嘈杂窃语，这一行人很快到了城门前，正将人的车马包括箩筐都里外翻查的兵卫们看到了，都停下手。
“谭七爷回来了。”在一旁懒懒而立的城守官忙上前打招呼，“这一趟出去有七八天了吧？”
车帘掀起，内里一个微胖的中年男人对城守官颔首算是回答他的话，问：“咱们这边也被波及了吗？”
城守官恭敬道：“咱们这里还好，没有发现异常。”
谭七爷便放下了车帘，穿过城门向内而去。
“七爷。”车外的仆从问，“去店里看看，还是直接回家？”
车里传出声音：“先去见大哥，让旗主们来家里见我。”
仆从应声是，一行人扬鞭催马在街上疾驰而过。
楚棠站在窗边轻摇扇子俯看：“我们进平阳府的时候，就遇到了谭家的船在运货，足足有十八条，霸占了整条水面，后来下了渡口打听了一下，才知道这只是谭家一旗的数量，小兔当时都惊讶地嚯了声，他怎么说的？”
阿乐在旁补充：“说这是水匪啊。”
“谭家祖上是船工出身，传下造船秘技，百年来繁衍，成为一方霸主，周旋在货商，官府，甚至沿途匪盗之中。”楚昭道，显然对谭家也了解过了。
楚棠道：“如今当家是谭家大爷，造船的秘技也在他手里，不过可惜的是，他只有一个女儿，当地传言，谭家是坏了河中风水，再加上行船难免有人溺水，与河神水鬼结怨，遭到了诅咒，妻妾成群，前后足足夭折了五个孩子，最终谭妻舍身出家，才换来一个女儿。”
“如此珍宝的女儿——”楚昭道：“你有把握引来她吗？”
楚棠伸手摇晃着一张帖子，笑盈盈说：“我怎么这么有先见之明呢？早早地在这里经营，惜墨轩文会的名声刚好略有起色，不久前，谭小姐的婢女也来买了一卷文集，虽然人没有上门，但我想她对接下来的文会，会感兴趣吧。”
楚昭笑了，道：“所以我说过了啊，阿棠你做事，我放心。”
楚棠毫不客气收了恭维，又见楚昭伸手摸自己的脸。
“可惜啊。”她轻叹一声。
“可惜什么？”楚棠不解。
楚昭看着街上人来人往，道：“可惜我没有谢燕芳长得好看。”
楚棠愕然，这时候怎么想到谢燕芳了？还比美？
她端详楚昭，嗯了声：“你是不如他美。”再撑不住失笑，“但你比他美又如何？”
楚昭也笑了，是啊，就是比他美，她也引诱不了人家的女孩儿啊。
第十三章 之前
在诏讨檄文之前，大家已经将这一仗打了数遍。
心里，头脑里，纸上作画，沙盘对阵，以及在广袤的草原上一遍一遍演示。
除了研习战术，还研习人，沿途经过的城镇世家大族。
“既然要速战速决，就要借助人力。”
邓弈指着学堂里悬挂的舆图，跟楚昭屋子里悬挂的作战舆图不同，这个舆图上每个地方写了姓氏。
“先前我到处求官，为了攀附，对很多世家大族仔细了解，后来当了太傅，很多世家大族子弟为了跟我攀附，以家族之力相托，坦诚自荐，我对他们了解更多。”
“这些世家大族在当地枝繁叶茂，如果他们愿意，甚至能遮蔽官府。”
说到这里时，邓弈还冷冷哼了声。
“他们的助力，娘娘可是亲自体会过的。”
楚昭当时忍不住笑了，知道他说的是平叛的时候，邯郡世家突然倒戈，让萧珣兵败如山倒，但笑了之后又自嘲。
这个助力，是谢燕芳带来的。
谢氏底蕴深厚，谢燕芳又经营这么多年，世家之间利益往来盘根错节，谢燕芳能说动他们为助力。
而且，邓弈现在的提议，也是那一世谢燕芳做过的，当时谢燕芳与朝廷胶着时，一地要塞的世族倒戈，让朝廷大伤元气，让谢燕芳稳稳占据了半壁江山。
她楚昭也能这样做？
她可还记得，邯郡魏氏对她讥嘲不屑的态度。
“娘娘怎么变得这么胆小了？”邓弈也在一旁冷嘲，“从初识就夸我厉害，但对我动手却从不畏惧。”
楚昭被他嘲讽的又笑了，行了行了，她知道了，她去做就好了，她只是有自知之明，但勇气十足呢。
不过做起来真没那么顺利。
在来平阳府前，已经去过另外两地的世家所在，但都没能接近当家人，单看外围主事的就能知道态度，还差点暴露了身份行迹。
谭氏是最后一个希望了。
三万兵马分散游荡潜行，走到这里已经极其不易，再拖下去就会被发现，只能直接开战攻城掠地，那样的话，就算能坚守不退，但必然身陷困顿，一年，两年甚至三年都别想靠近京城。
那这场对战，就真的要像那一世那样，十年也结束不了，最后谁赢谁输也不一定了，说不定最后还是谢燕芳坐在她棺椁前感叹过往。
想到这里，楚昭深吸一口气，再次伸手摸了摸脸。
“平阳府最好的脂粉你还是帮我买一些吧。”她对楚棠说。
……
……
楚后讨伐谢氏沸沸扬扬，但真正的战事至今还局限在云中郡附近，所以虽然气氛紧张了，日常生活没有太大影响。
酒楼茶肆，路上奔走的人群依旧人热闹。
今日东大街上尤其热闹，车马人从四面八方涌来，停在惜墨轩前，有男有女，有青春年少也有白发苍苍。
这么热闹吸引了闲人们的注意，尤其是看到最近恨不得老鼠洞都查一遍的官兵也经过此处，不仅不驱散核查，反而顺手维持了一下秩序，免得外边的车马进不来。
闲人们更好奇了，什么事啊，这东大街不是城中最热闹的所在，只有几家买文房四宝的书铺，一两家没什么人气的茶铺，怎么突然这么多人？
四周涌来的人也越来越多，还说着什么“怎么样了？”“输赢如何？”
不多时，书铺里的店伙计举着一杆蓝锦旗插在了门外，围观的人群中瞬时喧闹。
“读书人们赢了。”
同时向前涌去，书铺外架子上被店伙计挂上卷轴，其上密密麻麻写满了字。
“快看看写的什么？”
“是谁的锦绣文章？”
闲人们被挤得东倒西歪，不得不贴着墙站稳，再次发出疑问“这到底是在做什么？”
旁边被挤过来的人听到了给他们解释“惜墨轩办了游园会。”
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