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“沧州汛期，不过短短两月。防汛完毕，臣自然会回来，难道陛下是在暗示臣，只要臣去了沧州，这朝堂上就没有臣的立足之地吗？”
白秉臣并不顾他的怒喝，依旧道：“臣身为百官之首，未能及时监察前兵部尚书范鸿信的劣举，实在有负陛下所托，还请陛下能够允准臣卸除重任，去沧州体察民生疾苦。”
多少人也曾一腔热血、满身傲骨，却在黑暗中浸泡地久了，也与黑暗化为一体，不分伯仲。
白秉臣温和一笑，流淌下的血渍刺得他微眯了眼：“忠臣不事二主，臣只会选择陛下，也只有陛下可选，陛下亦是如此。”
克制出住自己心中的溢出的不满，白秉臣捡起摔在地上的那方砚台，仔细地擦拭干净上面的血迹，将它轻轻摆回赵祯的书桌上，取了掷在一旁的墨，替他研磨，姿态放得很低，可说出的话却掷地有声：“臣可以做赵家的一条狗，为赵家鞠躬尽瘁、死而后已，可梅韶不行。”
“开棺！”
他快步走到桌前，抓起砚台朝着还未站稳的白秉臣砸过去。
“收起你这些冠冕堂皇的话！朕只问你一句，你是准备放下经营了这么多年的朝堂基业，一走了之吗？”赵祯死死地盯住他，捕捉着他面上的每一寸神情。
“先皇临终前召你入内，到底说了什么？”赵祯瞥见他手腕上的细痕，心中一颤，移开手，问出这个一直纠缠着自己的问题。
赵祯今日险些在早朝上发火，憋着一口气，直到回到勤政殿才撒出来。
不顾梅韶言语中对陛下的嘲弄，赵景和问道：“鬼市那头还是什么都没找到吗？”
提起他的名字，白秉臣眸光微动：“臣说过，他不会待在平都。”
“真像见了鬼似的，一夜之间是消失得干干净净。只抓着些贩卖冥婚红烛和纸钱的小摊小贩，我查过，都是祖上就做纸烛生意的平都人，没什么可疑的。魏鹏举也是立功心切，巴巴地要抓那几个人顶罪，我让人私下放走了。”
白秉臣放空双眼，似是透过眼前的血色看见那位卧在病榻上的帝王，嘴角扬起：“先帝对臣说了什么并不重要，重要的是，臣的一片丹心一直向着陛下。譬如昔日的帝王之死，又比如如今的辅帝阁之患。”
在他盛怒之时，白秉臣还在轻飘飘地说笑。赵祯只觉得一口气悬在胸口，上下不得，噎得他连半个字都吐不出来。
赵景和的目光转过来，落在梅韶的脸上，流连了好一会，才道：“有没有人和你说过，你最大的缺点是心软。说得好听点是侠义，说得难听些叫懦弱。即便是经历了这么一遭，你还是透着当年的傻气。”
静默了好一会，赵祯才咬着压蹦出几个字：“是为了梅韶？”
白秉臣低眉顺目，没有躲避，砚台堪堪擦过他的眉角，擦破一大块皮，渗出血来。
东方既白，旭日缓升。整个平都依旧安睡着，没有人在听她们暴露在天光下，嘶喊着的“不愿”。
赵景和看着他的侧脸，没有接话。经年的磨砺依旧抹不去他眼中的华光，他站立在此，风姿如故，丝毫不减当年风骨。
厚重的棺木随着官兵的呼号应声落下，露出里面两具腐烂的尸首。
“我看你是疯了！”赵祯看着他额间流下的鲜血，恨恨道。
赵祯抓住他研磨的手，目光锐利：“这么多年，朕一直想问你，若不是当年众皇子中只有朕与先帝有龃龉，你会不会选择更易上位的景王？”
额间的血迹顺着眉宇落下，白秉臣也只是轻皱着眉头，声音坚定得不容拒绝：“臣恳请降位，前往沧州防汛治水，将功折罪。”
“臣愿身入虎穴、以身饲虎，可梅韶不能。陛下应当知道臣的底线，此次沧州之行还望陛下恩准。”白秉臣双手奉上赵祯批阅奏折的朱笔，恭敬道，“前车之鉴，还望陛下记之、念之。”
梅韶丝毫不在意她的话：“无关之人不当承受无关之责，即便我万般不幸，也不能将心中怨愤加诸在外人身上。我一直清楚，自己要对付的是谁，该狠心的是谁。就算做个搅得平都天翻地覆的疯子，我也不愿做随意攀咬的疯子。我不是陈绮云，不做失心人。”
“外头看着狠厉，内里却柔软。”赵景和轻笑一声，“这个样子，你可斗不过白秉臣。”
看着她从合葬的墓中被分离出来，掩盖在一旁的白布下，赵景和却依旧感受到有根隐形的线正牵扯着吕雁，牵扯着那深埋在地底，无名无姓的尸体，拖拽着她们，去向无间地狱。
赵景和强忍住悲痛，捂着嘴靠近棺木，只见棺木的一侧有深深的、带着血迹的指甲印，那是吕雁无声的、痛苦的抽泣与呐喊。
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第41章 君臣隙
“你给朕闭嘴！”赵祯有些气急败坏。
“是。”白秉臣回答得干脆，话中有对峙的意味，“是陛下忘记曾经答应过臣，梅韶永远不会是赵家手中的一把刀。”
赵祯深吸一口气，抑制住自己想要骂人的冲动：“你还是在怪朕把他召回平都？”
他抬起眼，毫不顾忌地和赵祯对视：“陛下以为外派他去沧州，让他积累势力后重回朝堂，臣就无可奈何？”
他的张扬和明亮只是深深掩在心底，却从未有一刻丢失。
“臣不会任由他做大，做大到我无法掌控的地步。陛下应当知道，遇到这样的局面，臣习惯把势头掐灭在萌芽里。”白秉臣少有这样直白的时候，说出的话更是不顾人臣之礼，眼中还隐含怒火。
白骨森森，已全然分辨不出伊人旧时模样。
只是天光乍破后，街道人潮往来，喧闹如常。又是平都的一个好天，一如既往的好。