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才一进大门，血腥味混着腥臭扑面而来，云乔按了按胸口，将作呕的反应压了回去。
高来庆顿了顿，领着她一路往里走，七拐八绕的，到了最里边的一间牢房。
云乔始终垂眼看着地面，但余光还是不可避免地瞥见些让人不适的情形，尤其是刑室，地面仿佛已经凝了厚厚的血垢，看得人头晕目眩。
“就在这里呆着吧，”高来庆锁上牢门，意味深长道，“你若是识相些，便不用吃这些苦头了。”
云乔一言不发，只打量着这牢房。
牢中无窗，但兴许是年久失修，屋顶透出些许日光来，勉强能看清。
地上一层茅草，泛着潮，透着一股难以言喻的味道。无床榻，角落处扔着不知何时留下的一条破被，就算是歇息之处了。
面对这样的环境，云乔只觉着无从下脚，一动不动地站了许久。
“坐下歇歇吧，”喑哑的声音传来，“除非你能十天半月地站下去，不然，就别嫌弃了。”
云乔循声看去，是隔壁牢房关着的囚犯，听声音，是个女人。那人缩在角落里，一直未曾动弹，以至于她竟没能留意到。
“好。”她应了声，拖着那破被靠着与邻牢的木栏坐下，想同那女人聊上几句，但又不知该如何开口更合适。
最后还是那人先开了口：“你是得罪了谁，被送进来的？”
云乔抱膝坐着：“你怎知我不是犯了事呢？”
“你可曾见过那些作奸犯科之徒？他们可不会像你这般……”女人话没说完，便捂着胸口咳嗽起来。
云乔贴得近了些，嗅到淡淡的血腥气，立时问道：“你是不是受了伤？我带了些药……”
“你自己留着用吧，”女人喘了口气，“我用不着了。”
说完翻了个身，再没声响，也不知是睡过去还是昏过去了。
云乔将元瑛塞给她的药翻出来，有治她手上伤口的，也有缓解烫伤的，还有提神吊命的老参丹。
在戏园子里被溅了茶水后，只简单打理了衣裙，添了件外衫，还没得及上药。如今背上隐隐作痛，也不知究竟怎样了。
云乔解下外衫，隔着纱衣摸了下，随即疼得呲牙咧嘴，不敢再碰。
她生吞了颗参丹，苦意在唇舌间蔓延开来，抱膝坐在那里出神。
也不知过了多久，外间传来阵脚步声。
云乔并没动弹，一直到那人在她这间牢门前停下，这才抬头看了过去。
是田仲玉。
他小臂上缠着层层绷带，居高临下地看着云乔，带着得意之色。
云乔却只觉得那种反胃的感觉又涌了上来，随即移开了目光，仿佛多看他一眼都脏了眼。
田仲玉变了脸色。
他从前也曾用过这样的法子，那姑娘被关押之后，吓得六神无主，他再趁机软硬兼施，没费什么功夫就得手了。
云乔这反应……兴许就如高来庆方才所说，他来得太早了。
这样的硬骨头，并不是轻而易举能啃下的，得熬一熬才行。
“吴管事同我讲过你们在平城抢生意的事，”田仲玉走近了些，将手指上勾着的牢门钥匙给云乔看，不疾不徐道，“我承认你的确有几分小聪明。可，这里是京城。”
“那点小聪明救不了你，甚至会害了你。”
权势的压制之下，若是没个好运气，是难翻身的。
云乔不是不明白这道理，但对着田仲玉这洋洋自得的模样，却是半句暂时服软的话都难说出来。
“你也别指望元家捞你出去，不过是个做生意的商贾，只要我咬死了不松口，能如何？”田仲玉将声音放低了些，诱哄道，“你又何必非要同我作对呢？服个软，将我给哄高兴了，我非但不会为难，还能帮你……”
云乔忍着恶心强调道：“我已婚嫁。”
纵然是尚未婚配，她也看不上这种下作的小人。
“那你的夫婿呢？他怎么不来救你？”田仲玉嘲笑了句，随即又道，“此事只要你我不说，谁又知道呢？”
云乔打断了他恬不知耻的发言：“若我就是不从，你又待如何？将我关在这牢中关一辈子不成？”
“这里的环境你也看了，以为自己能在里面安然无恙地过多久？”田仲玉半蹲下身，直视着她，低声威胁道，“你这样柔弱的身子骨，挨上几十板子，怕是命都要没了吧。”
“京兆府尹就由着你这般肆意妄为？”云乔冷声道，“就当真不怕东窗事发？”
“姐夫事务繁忙，可没那么多功夫管这种小事。实话同你说了吧，你这样的人，在京城便如同虫子，”田仲玉似笑非笑，话音里透着些阴森，“纵然是一脚踩死了，也翻不出什么波澜来。”
“所以我劝你，最好是识时务点。”
“从了我，立时就放你出去，锦衣玉食地养着；若不然，就在这牢中等死吧。”
田仲玉说完又等了片刻，见云乔始终沉默着，冷笑了声，拂袖离开。
直到他的脚步声彻底远离，云乔方才松了口气，一直紧绷的肩背随之垮了，神情难得露出些不知所措。
兴许是到了晚间，原本从屋顶透下的日光逐渐消失。
牢房陷入一片黑暗。
第9章
入夏之后，天一日日炎热起来。
元瑛心中更是浮躁，被晾在这待客厅许久，她原就不多的耐性几乎要被耗尽，若不是为了云乔，怕是早已拂袖离开。
自在畅音园外出事后，她辗转托人，想要将云乔给救出来，却都是徒劳无功。最后还是听从了母亲的建议，带了银钱与重礼来拜访京兆府尹夫人，也就是田仲玉的长姐。
直到午后，田氏才总算是露面。
她一早就知道元瑛的来意，却明知故问道：“元姑娘特地到府上来，是为着何事啊？”
元瑛深吸了一口气，尽力心平气和地开口：“是为了我那姐妹，云乔。夫人应当也知道，她前几日同田公子起了争执，失手伤了人……”
这件事分明是因田仲玉而起，如今却要将错处揽到云乔身上，实在是让人意难平。
元瑛硬着头皮说完，令素禾将礼单呈上，强撑着笑意：“她身体不好，怕是受不住牢里的苦，还望夫人海涵，高抬贵手。”
“你说她失手伤人？”田氏接过那礼单，并没看，而是同元瑛分辩道，“仲玉手臂上那伤，看得人触目惊心，听他说包扎前鲜血淋漓的……可不像是失手误伤啊。
元瑛端详着她的神情，试探问道：“田公子可同您讲了那日的来龙去脉？”
“略提了几句，”田氏提起此事来并没半点心虚，话里话外皆是责怪云乔的意思，“他这个人性子直，有时行事是莽撞了些，可再怎么说也不能下那样的狠手。那可是他提笔写字的手，若是伤筋动骨，岂不是耽搁一辈子？”
元瑛险些气笑了。
就田仲玉那行事，还提什么读书写字？难不成还指望能考个功名吗？
元瑛倒是有心将这事给争辩清楚，但眼下云乔还在牢中压着，以田氏这偏袒架势，就算是把事情全部挑破，说不准也只会让她恼羞成怒，适得其反。
所以只能将忍耐下来，再三致歉。
田氏翻看着那礼单，悠悠开口道：“你先回吧。我会劝仲玉消消气，小惩大诫，过几日就将人给放出来。”
“那就多谢夫人了。”元瑛脸上虽还挂着笑，但心中已经将这一家子人从头到尾咒骂了个遍。
等上了回府马车，她立时灌了一盏凉茶。
“若我有这么个亲弟弟，早就恨不得打死清净。还读书写字？我看他就算是再考八百回，也都别想上榜！”元瑛捏着帕子气了会儿，又迁怒起晏廷来，“他究竟是死哪里去了？若不是为着他，阿乔怎会受这个罪？”
素禾替元瑛扇着风，由着她发泄一通，开口道：“姑娘消消气。这事儿也算是揭过了，您这几日来奔波劳累，回去还是得好好歇歇才好。”
元瑛的确也累，可一回到家，正遇着了上门造访的客。
为首的是位上了年纪的嬷嬷，单看发上那精致的玉簪，便知道是非富即贵的人家出来的，更不必提举止间的气度。
她扫了眼正在从车上搬下的诸多礼盒，疑惑道：“这是做什么？”
“老奴是陈家的家仆，姓谷。”谷嬷嬷向元瑛见了一礼，开门见山地道明了来意，“前几日，我家姑娘在畅音园险些出事，承蒙贵府出手救下。偏那时陪姑娘出门的婆子慌了神，急着请大夫看诊，竟没来得及问明白。老奴费了些功夫才查清楚，特地登门道谢……”
元瑛那日还嫌弃过她们不识好歹，可眼下却顾不上这事，她的注意力都落在了“陈家”二字上。
她打量着眼前这位谷嬷嬷，小心翼翼道：“是国公府吗？”
满京上下，都知道陈国公。
如今中宫那位皇后，便是陈家嫡女，而扶持太子认祖归宗的，正是陈家那位小公子，陈景。
元瑛未曾刻意打听，但曾听母亲私下感慨过，曾经一手遮天的韦氏已是衰败之势，往后数年，都是陈家的天下。
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