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云妮看见明克上前一步，眉头担心地皱起来。
“就在这儿某个地方。”
包福德的脸绷得紧紧的，几乎要陷进骨头里去。他抿着嘴唇，浅灰绿色、泛着水光的眼睛锐利起来。
她还没有崩溃。这令她感到惊讶。“我很抱歉，”她说道。“你说得对，我不该这么做的，我应该把我担心的事先告诉你，可是我没有。现在帮我找到它。”
她低声激动地说道：“因为至少有两对六个星期前去过那家茶室的夫妻在这里——”
明克走了进来，英气逼人，看起来好像可以承担任何事情。啊，这正是她所想要的。该如何得到他?该如何逃脱这一切，和他到某个地方去?
他那干瘪的身体并没有阻止他急速发话的能力。他一见到她，怒气立刻就像根棍子般撑直他的脊背。
“你怎么知道?”他的脸沉了下来。“说不定这儿的每件大衣里都有一只鼬鼠，你又没看过。你以为每个人都和你有同样的标准。”
“搞什么——”他不喜欢这件事。
用力放下手杖，他拍打着桌子。“你！还有她！”他挥舞手杖指着云妮。“别以为我不知道她在干什么，这次她是玩得太过火了。”他转向明克，“我看见你和她跳舞，这个狡猾的女巫想要藉由一个她发明出来的人要回失去的财产。哼，我不会让她如愿的。”又转向屋里所有人。“你们全都是骗子，所有人都是，恶棍。这太过分了！全都给我出去！”
“你这个顽固、可憎的女孩，”他说。“就和其他人一样，想要玩弄一个老人的痛苦。哼——”他环顾四周，对着所有人说话。“他在哪里，这个迈克?”他厌恶地说出这名字。
“你为什么要这样做?”他问道，倾身用鼻尖顶着她的鼻尖。
有人抓住她的手肘，是莫尔。他嘘声道：“他现在就要见我们。我们已经迟了，快走。”
奇怪的是，他似乎不再如想像中那样有权威，虽然毫无疑问的，他绝对拥有一些权力。只是不再像云妮所想的那样：他对她已起不了作用。
“这样太怪异了!一位绅士是不会带着一只鼬鼠来参加舞会的。”
他仿佛想说些什么，可是老人的手杖在空中挥舞。它扫落了桌上所有的东西，笔、一本书、一副眼镜。力量大得它们先撞到书架上，才掉落到地面。
她感到很不舒服。噢，她还以为自己以前够尴尬、够糗的了。等着所有人听到这件事吧，包云妮因为带着一个捕鼠人和一只鼬鼠到阿雷斯公爵的舞会上，而被赶了出去。不管她的发音有多棒，都没有人会再将女儿送来给她指导了。
噢，真是太好了，是福德。这正是她需要的，在这种时候去面对他。可是没别的办法，她得去拖延他，直到莫尔或是杰米将明克带来。
“马上就来。”莫尔说道。
他眼睛瞪着。“你在哪儿把它弄丢的?”
“它病了。”
“你太快放手了。”他声音洪亮地斥责她。她站在他身后，不再像云妮所想像的那般趾高气扬，而比较像是个护士。她伸手想要接过他的手杖，他一把抓了回来，然后像坐在宝座上般，将手杖横放在桌上，环顾四周。朝每个人怒目而视。
就在这时候，门外的脚步声让每个人的心都为之一震。脚步声接近门口，是明克；云妮听得出那种自信的节奏。脚步声离开人群，愈来愈近，然后停止，门把转动起来。
“别生气。”
云妮走进书房时，杰米已经在那里了。莫尔晚几分钟进来，他和明克说了，他待会儿就来。一会儿就来，他希望。在前来的路上，一只不知道什么动物朝俄国鱼子酱进攻，然后又吃了乳酪，最后还在鹅肝酱当中杀出一条路。明克疯了似地想要去追那只动物。
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是福德。他比云妮的印象中更瘦且虚弱。她拿起夹鼻眼镜，仔细地端详了一下。
是鼬鼠。既然只有他们三个人在场，她就把那只动物的事情告诉他们。他们全都申吟起来。
他瞪视着明克，用一种冷如冰霜的平静说道：“出去。”然后更大声、更坚定。“出去。”他危危颤颤地站起来，就此爆发出怒气。“出去，出去，出去！”他一拳敲在桌上。“你们全都给我出去！他不是我的孙子！这是一场骗局，我不会再忍受这些！”
“它显然跑得够快。”
牢里。云妮的心直往下沉，他们全都会被关进牢里。
“我已经见过他了。”老人直言道。“他走下通往舞厅的楼梯时。我在上面看到他，然后就离开了。这样已经够了，他是个骗子。”他又道：“我只要问几个重点，然后就可以把你们全扔进牢里。”
答案总是否定的。后来云妮完全失去了明克的踪影，她找不到明克，也找不到费弟。
之后，从明克的口中吐出了一个字；从他更加惊讶的表情看来，那个字仿佛是自己跑出来的，连他也无法控制。
“那会怎样——”
第二十八章
他还是他，但又有些不同。她说不出他到底改变了多少，憔悴而佝偻，需要帮助——他的妻子在一旁照顾他——坐到书桌前，他像一袋骨头般地落进椅子里。
“什么?”
然而他们只等了几分钟，公爵书房的门就咿呀一声地开了，一个蹒跚的老人拄着拐杖慢慢地走了进来，后面跟着一个女人。
“福德会让我们等至少半个小时以上，”她告诉他们。“他最喜欢吊人胃口了。”
他们试了，到处寻找。他们在人群中穿梭，用表情彼此询问：你见到它了吗？
“费弟。我想送它回家去，可是它从我手中溜走了。”
他紧抿的嘴唇开始颤抖起来，直到抖得太过厉害，不得不用手按在嘴上。
他看着每一个人，对这场集会感到困惑。然后他的视线落在书桌后面的那个老人身上，脸上闪过一丝惊讶的表情。
因此他们就这么坐着，她的胃翻搅个不停。
“老爹?”他说道，口气好像要问：老爹，你怎么会在这里?